“Xデー”を決めちゃったほうが上達は早い!? ラウンドデビューの正解は“産むが易し”か“石橋を叩く”か？

　ゴルフは一度も練習したことがない人が突然コースに出るのはあまり望ましくないので、ほとんどの人は練習場に行ったり、レッスンを受けるところから始めます。

　そして、ラウンドデビューを当面の目標に設定することになりますが、来たるその日をいつにすべきか分からない人もいるかもしれません。

　では、ラウンドデビューの日はゴルフを始めてからすぐに決めるべきなのでしょうか。それとも、ある程度スキルを身に付けてからの方がいいのでしょうか。レッスンプロの関浩太郎氏は、以下のように話します。

「ラウンドデビューの時期を最初に決める場合のメリットとしては、『この日までに間に合わせなきゃ』という思いが強くなり、モチベーションが上がって積極的に練習場に行ったり、レッスンを受けようという姿勢になりやすい点が挙げられるでしょう。しかしこれは、焦りがちな人にはあまり向いていないと思います」

「一方で、ある程度練習を重ねてからラウンドデビューの日を設定するやり方は、スケジュールや上達具合と相談しながら、自分のペースに合わせられるのがメリットです。ゴルフ場は決して逃げませんから、気が向いたらプレーを予約するという考えでもいいと思います。しかし、目標を事前に決めてからでないとダラダラしてしまいそうだと考える人は控えるべきでしょう」

「要するに、どちらにもメリットとデメリットがあるので、自分の性格や好みから判断するのが最適といえます」

　なお、一般的なレッスンでは「7番アイアンが最初に習うクラブで、その次にドライバー」などとされていますが、関氏の場合はパターやウェッジといった下の番手から指導する機会が多いようです。

　ビギナーがコースを回る際、ドライバーやフェアウェイウッドのような番手の大きなクラブは扱いづらく、また飛距離や方向性も乱れがちなため、必ずしもはじめから持っておかなければならない訳ではないといいます。

　対してパッティングやアプローチは全員が通る道です。まずはショートパットを確実に入れられるようにするところから始め、そこから順にミドルパット→ロングパット→10ヤード・30ヤード・50ヤードのアプローチ→ピッチングウェッジでのフルショットを経て、最後に7番アイアンを練習すれば、もうコースに出られるそうです。

　では、ラウンドデビューするにあたって気をつけておきたいことはあるのでしょうか。関氏は以下のように話します。

「絶対やってはいけないのは『ビギナーだけで回る』ことだと思います。寛容なゴルフ場なら、それでも大丈夫かもしれません。しかし、コースの回り方を一切知らない人同士だと、ディボット跡を直したりバンカーをならしたりするなど、ゴルファーなら最低限は覚えておきたいマナーができておらず、周りの組にも迷惑をかけてしまう可能性があります」

「さらに、同伴者が打つときに安全な場所で待機していないと、打ち込まれたボールが体に当たって大ケガを負うリスクも考えられます。ラウンドの仕方を熟知している上級者に同伴してもらい、適切な振る舞いを教わりながら回るのがいいでしょう」

「また、日本ではビギナーの頃からスコアの良し悪しばかりに目が行きがちですが、いきなり100切りを達成できる人はほとんどいませんから、わざわざスコアを数える意味もありません。最初はスコアにこだわらず、ゴルフの楽しさを実感するところから始めるべきでしょう」

　実際に関氏も、家族がラウンドデビューした直後の満足できるスコアにならないであろう数回は、全くスコアを数えさせないでいたそうです。そして、もしも当たらなくて大叩きしそうになった場合は、グリーンまでスキップしてパターだけで済ませたり、次のホールまで移動してやり直したりといった方法で、プレーが苦にならないように配慮したといいます。

　ゴルフを始めてすぐの頃は、自分がコースに立っている姿をなかなかイメージできない人もいるかもしれません。しかしラウンドデビューの時期を決めれば、段々と「もっとうまくなってコースに出たい」という、積極的な気持ちが生まれてくるはずです。