全ゴルファーがマジでへこむ…「カップをなめる」現象はなぜ起きる!? “自分ではどうにもならない”部分もあるって本当？

　パッティングは、そのホールのスコアが最終的にどうなるのかが懸かっている非常に重要なショットであるため、緊張感をもって臨む場面です。

　どれだけパターの練習をしても百発百中で決められる保証はありませんが、パッティングをミスしてしまった人が「カップをなめた！」と叫び、悔しそうな表情を浮かべるのを見たことがある人もいるかもしれません。

　では、具体的に「カップをなめる」とはどのような意味で、なぜ起こるのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを行う飯島敏郎氏（株式会社TPC代表取締役社長）は以下のように話します。

「『カップをなめる』とは、パッティングの際にボールがカップに入るかと思いきや、カップのフチの部分をくるりと回り、惜しくもカップインが成功しなかった場合に使われる言い方です」

「原因はいろいろありますが、特に多くのケースにおいていえるのは『ボールが最後までラインに乗り切れなかった』という点です」

「まず、パッティングのラインを入念に確認したとしても、グリーンの芝目が邪魔をしてボールの軌道を曲げてしまったことが考えられます」

「芝は太陽光の向きや水が流れる方向に合わせて伸びるものなので、必ずしもまっすぐに成長しているとは限りません」

「さらに、芝目の向きや寝ている角度は一定ではありません。途中までライン上をちゃんと転がっていたボールが芝目の変化を直接受けラインから外れて、カップの正面ではなくフチをなぞるような入り方をしてしまうことがあります」

　では、カップになめられやすい原因はほかにどのようなことが考えられるのでしょうか。レッスンプロの山本昌夫氏は以下のように話します。

「カップが切られてから時間が経過し、周辺の芝がへたっているとなめられやすくなります」

「カップの位置は、営業を開始する前に毎回新しい場所に切られますが、その時はカップの周りはスパっと角が立っているように見えます。しかし、時間が経過するとボールを拾い上げようとした手が何回も当たり続けたりシューズで踏みかためられて、芝が段々とへたってしまいます」

「カップの角が直角になっている場合、ボールが中にストンと落ちる確率の高い範囲がわずかながら広がるので、多少ラインの角度がずれてもカップインする余地はあります」

「一方で、角が丸くなっていた場合はフチに差し掛かった時にボールが滑りながら回り始めてすぐに落ちてくれなくなり、なめられる可能性も上がってしまいます」

「『カップが切りたての状態なら必ずしもなめられない』とは限りませんが、それはパッティングでパターの芯に当てられず、ボールに適切な回転をかけられなかったプレーヤー側のミスであるといえるでしょう」

　ほかにも、グリーンのカップは「ホールカッター」と呼ばれる器具を使い、地面に突き刺して地面をくり抜くようにして穴をあけます。その際、深くまで器具を押し込むことによって、周りがわずかに盛り上がってカップを囲むように山になってしまい、直前でラインがずれて「カップになめられる」こともあります。

　なかには「パットした際の力が強すぎたから起こるのではないか」と考える人も少なくないはずですが、1メートル程度で弱めに押し出したパットでもなめられる可能性はあるので、むしろラインの誤差の方が大きくかかわっているといえます。

　また「カップをなめる」と同じ意味合いでよくゴルファーたちが口にする言葉として、「カップに蹴られる」や「カップに嫌われる」も存在します。

　同じくパッティングのミスショットが原因で引き起こされる事象で「弾かれる」という言葉を聞いたことがある人もいるかもしれません。しかし、これはカップのフチを通って外にボールが出ていってしまうことよりも、主にカップに刺さったままのピンに当たり、反動で外に出される現象で用いられる場合が多いようです。

　一瞬入るかと思ったパッティングをカップになめられて外すと、非常に悔しい気持ちになるだけでなく「自分は本当はパターがヘタなのではないか？」と感じてしまうこともあるかもしれません。

　しかし、グリーン面やカップの状況によっても「なめられやすさ・なめられにくさ」は変化するともいえるので、仕方がないところもあります。そのため、あまり自分のスキルを卑下せず自信をもってパッティングするといいでしょう。