「嵐の７ホール→ノーゲーム」はムダじゃなかった！ 連日3時起きの天本ハルカが“昨日の自分”に勝って最終日へ

　前日の大会2日目、大雨、強風、寒さという三重苦の中、インスタートの16番ホール途中まで1アンダーをキープしていた天本ハルカ。まさに我慢強く、目の前の1打に集中しながらのラウンドだったが、不幸にも第2ラウンドは悪天候によるコースコンディション不良のため、キャンセルとなってしまった。

「めちゃくちゃ悲しいですけど、全体のことを考えれば仕方がないと思います」と、大人の対応を見せていた天本。しかし、いざ仕切り直しのラウンドを迎えると、異なる感情も芽生えてきた。「昨日のスコアよりも悪かったら、きっと悲しい気持ちになるんだろうな」。後悔を残さないようにするためにも、前半のインコースでは最低でも1アンダーよりいいスコアで回りたかったという。

　期待と不安が入り混じる気持ちでスタートすると、12番パー3で10メートルを沈めてバーディー。さらに前日チップインバーディーを奪った13番パー4でも2メートルを沈める。結局、3アンダーで前半のハーフを終了した。

「今日も結構風が強く、難しいなと思いながらラウンドしましたが、昨日の経験を踏まえながらいいゴルフができたと思います」

　最終的にトータル1オーバーでフィニッシュした天本。前日はラウンド後にホテルに戻り、仮眠を取った後に練習場へ直行。風の中で乱れてしまったスイングを調整するために、100球ほどボールを打ったという。それが功を奏したのか、ショットに関しては特に心配はなかった。

　また、前日に強風の中で一度回っている分、風への対応に戸惑うこともなかった。嵐の中でのラウンドは決してムダにならなかったたわけだ。ただ、前日に回っていないアウトコースでもショットの調子自体はよかったものの、パッティングが決まらなかったことでスコアを2つ落としてしまった。

　それでも予選通過は十分可能なだけに、ホッとした表情を見せた天本。前日とこの日はどちらも早朝3時起きだったが、さすがに最終日はそこまで早く起きる必要もないだけに、しっかりと休養をとって、“4日目”となる最終日にスコアを伸ばしたいところだ。（千葉市緑区／山西英希）