ゴルフはうまいのに“カートさばき”がヘタな人にイライラ… 体力を温存しながらスムーズにカートを動かす秘訣とは？

　街中を歩いていると、横断歩道の手前で信号が青になるのを待つのではなく、少し離れた日影で信号待ちする人が増えてきました。日差しが日に日に強くなっているので、直射日光を浴びる時間を少しでも減らしたいのでしょう。

　これはゴルフ場でも同じです。日なたで待つよりも日影で待つほうが涼しいですし、体温が上がらないので体力も温存できます。それが分かっている人は、前の組がまだフェアウェイでプレーしていてティーショットが打てないとき、「カートをティーイングエリアの真横まで進めると日なたで待つことになりますから、この木陰にカートを停めて待ちましょう」と気を利かせてくれます。

　カートを運転・操作する技術や能力のことを「カートさばき」といいます。カートさばきは単なる運転技術やリモコン操作技術ではなく、カートをどの位置に停めたらみんながスムーズにプレーできるか、前後の組と安全な間隔を保ってプレーできるかを考えながらカートを動かす能力です。そのためには前後の組のカート位置や同伴者のボール位置を常に把握しておく必要があります。

　ゴルフが上手だからといって、カートさばきが上手とは限りません。自分のプレーに集中するタイプの上級者は、同伴者のボールを通り過ぎて自分のボール位置までカートを進めてしまったりすることがあります。そういう人は自分でもカートさばきが苦手なことを自覚していますから、同伴者にカートさばきを委ねます。

　逆にゴルフの腕前が今イチでもカートさばきが上手になれば、同伴者から喜ばれます。しかし、ショットの方向性が安定しないと自走式カートのハンドルを握る機会が少ないですし、リモコン式カートのリモコンを持つ機会も少ないので、カートさばきがなかなか上手になりません。その結果、カートさばきが上手なゴルファーとヘタなゴルファーの差がどんどん広がっていきます。

　スムーズなカートさばきを体験するには、乗用カートを利用したキャディーつきプレーでラウンドするのが一番の近道です。

　キャディーさんは乗用カートの運転・操作に関しても教育を受けていますから、操作が適切です。しかしながらキャディーつきプレーは料金が割高なので、若い人たちはあまり選びません。

　また、スムーズなカートさばきを体験しても、自分でできるようにならなければ意味がありません。カートさばきに慣れていない人には、自走式カートの運転やリモコン式カートの操作を経験させなければなりません。

　一方で、カートさばきに慣れていない人にカートの運転・操作を任せると、同伴者はストレスを感じます。日影で待てばいいのに日なたで長時間待ったり、同伴者がカートにまだ乗り込んでいないのに発進させようとしたりとイライラします。

　筆者は同伴者がカートさばきに慣れていないことを察すると「カートの運転はボクがやりますよ」「リモコンはボクが持ちますよ」と伝えます。そのほうがお互いにストレスなくプレーできるからです。

　ゴルフ関係者の一人としてカートさばきが上手なゴルファーを増やしたい気持ちはあるのですが、それよりもラウンド中に感じるストレスを減らしたい気持ちのほうが強いです。自走式カートは運転ミスで衝突や横転の危険もあるので、そこは譲れません。車の運転がヘタな人の助手席に乗るよりも、自分でハンドルを握ったほうが安心です。

　そう考えるとビギナーがカートさばきの腕を磨くには、自動車教習所のような施設が必要なのかもしれません。その役割を担うのは、乗用カートをゴルファーに貸し出すゴルフ場か、ビギナーをコースデビューに導くゴルフスクールか、どちらかでしょう。