「ヘッドスピードが遅いからＲ」「ブランド指名買い」が失敗の元！ シャフト選びで陥りがちな落とし穴とは？

　シャフトはスイングの力を最大限ヘッドに伝えてボールを真っすぐ遠くへ飛ばすために必要不可欠な存在です。ビギナーの中には、あまり意識がいかない人もいるかもしれませんが、ゴルファーの特性に応じてシャフトを適切に選ばないと、ミスショットが頻発したり、振り心地がしっくりこなかったりということが起きます。

　ビギナーならずとも「違いがよく分からなくて選べない」という人も少なくないでしょうが、どのような予備知識を備え、どのような手順を踏んでいけば適切なシャフトを選べるのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は、以下のように話します。

「まず、重量が何グラムのものが自分に適しているのかを明確にすることが大切です。体力に見合ったものを選ばないと、重すぎて振り切るのが難しい、反対に軽すぎてスイングが安定しない、といった失敗が起きます。ドライバー用の場合、50グラムが平均と言われており、パワーがある人は60グラム台、パワーに自信がない人は40グラム台を基準に考えると良いでしょう」

「次に長さを決めるのですが、用品店や工房などで入荷した際のシャフトはかなり長く、ヘッドに仮で付けた時に何インチでカットするのかが重要となります。ドライバーでは45インチ前後が一般的で、スイングが遅めだったりアッパー気味だったりする人は長めを、スイングが速かったり操作性を重視する人は短めに設定するのがオススメです」

「そして、振った時にシャフトが最もしなる部分である『キックポイント』の位置も見逃せません。キックポイントは、飛距離性能やつかまり具合が高まる『先調子（ロー）』、切り返しで手元がしなって“タメ”を作りやすい『元調子（ハイ）』、その中間となる『中調子（ミドル）』の3種類があります」

　また、クラブはシャフトの軸線とヘッドの重心位置がずれているため、ダウンスイングの際にシャフトがねじれる方向に力がかかりやすくなります。その“ねじれ”への耐性を示すのが「トルク」で、数字が小さいほどねじれへの抵抗力が大きくなります。

　もちろん「硬さ（フレックス）」も重要で、通常は「パワーヒッターでヘッドスピードが速い人は硬いものを、遅い人は柔らかいものを選ぶべき」と言われますが、関氏によると「ヘッドスピードとシャフトの硬さはあまり関係ない」そうです。

　シャフトは柔らかいほど、インパクトの際に目標方向へ「く」の字型に逆しなりしますが、その分フェースが左上、つまりフォロースルーの方向へ向きやすくなります。従って、スライサーの人は今使っているものより柔らかめのシャフトを選ぶと、フェースが左上を向く方向とフェースの開き具合が打ち消し合い、スライスが出にくくなります。

　対して、フッカーの人は硬めのシャフトを選ぶとフェースが左上を向く度合いを減らせるので、フックの軌道を減らせるのです。

　なお、これらのシャフトの選び方、クラブの番手や素材に関係なく適用されます。

　シャフトは各メーカーからさまざまな種類が用意されていますが、ブランドも選ぶ基準になるのでしょうか。関氏は以下のように話します。

「なかには『友達が使って良かったと言っているから』とか『有名なあのプロが愛用しているから』などの理由でブランドを最初に選んでいる人がいますが、周りの人と自分のスイングは全く別物なので、そのまま鵜呑みにすると間違ったものを選んでしまうリスクがあります」

「クラブを構成するパーツの中でシャフトは特に『合う・合わない』が顕著に出やすく、ブランドごとに対象としている人が異なるため、最適なものを探す選択肢を狭めないよう、ブランドは最後に選んだ方がベストいいです」

　ちなみに関氏の工房では、フジクラの『スピーダーNX』やグラファイトデザインの『ツアーAD』、三菱ケミカルの『ディアマナ』『テンセイ』が最近の人気シャフトとなっているそうです。

　中でもスピーダーNXは「VTC」技術によって先端と手元のトルクが締まり、フェースターンがしやすくなってアッパーブローでの打ちやすさが向上したことが人気の秘密だと言います。

　ディアマナは「先調子が赤、中調子が青、元調子が白」とキックポイントの種類が色別で分かりやすくなっているほか、先端が硬く芯に当たりやすいことが受けているということです。

　あまりにも種類が多くてとっつきづらいと感じる人も多いシャフトの世界ですが、専門知識を持ったフィッターに相談すれば、一人ひとりの特性やクセに見合ったベストなものを選んでくれるはずです。