“柔らかい＝楽”は誤解かも？ タイガーも選んだゴルフシューズの硬さと正しい選び方

　ゴルフシューズは、足場が不安定なコース上を歩いたりショットを打ったりすることに特化した構造となっており、基本的にはゴムやプラスチック製の鋲（びょう）が付いた「ソフトスパイク」が使われています。

　しかし、メタルスパイクほどではないにしても、一般的なスニーカーなどと比べると「硬くて扱いづらそう」「柔らかめのものもあるの？」といった印象を持つ人もいるかもしれません。

　では、ゴルフシューズにも「硬い」「柔らかい」の違いがあるのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は、次のように説明します。

「ゴルフシューズにおける『硬い』『柔らかい』という表現は、クラブのシャフトと同じく“ねじれにくさ”の度合いを指しています。ソール部分が硬く作られているほどねじれにくく、滑りやすい芝の上でもスイング時のブレを抑える効果があります。足をしっかり踏ん張れるため、ショットの精度や飛距離の安定につながることが期待できます。ただ、クッション性にやや難があるため、ボールを追いかけてコースをジグザグに移動したり、走る機会が多いビギナーの方には、あまり向いていないかもしれません。

　一方で、ソールが柔らかいシューズは衝撃吸収性に優れており、長時間歩いても疲れにくいのが大きな利点です。そのぶん、スイング時の踏ん張りという点では、硬いソールのシューズにやや劣りますが、基本的にはスキルレベルに合わせて選ぶことが大切です。なお、以前の硬いソールのシューズはクッション性が低く、さらに重さもありましたが、近年は硬めでありながら歩きやすく、軽量なモデルも増えてきています。そうした製品であれば、長期的に使用していくことも十分に可能です」

　ちなみに、ツアープロのシューズ選びが話題になった例として、タイガー・ウッズがかねて契約していたナイキ製ではなく、フットジョイのシューズを着用したことがあります。

　ウッズは2021年2月の自動車事故で右足にプレートとネジを入れる手術を受け、その後も足の痛みを抱えていました。そこで翌年からは、柔軟性に優れたフットジョイ製のシューズを着用してツアーに復帰しました。

　現在はクラブやウェアと同様にテーラーメイドと契約し、共同で立ち上げたアパレルブランド「Sun Day Red」のゴルフシューズを使用しています。

　では、ゴルフシューズを選ぶ際、硬さ以外に注目すべき点はどこにあるのでしょうか。関氏は次のようにアドバイスします。

「まずは、やはり『ソールの硬さ』を確認することをおすすめします。そのうえで、『ソフトスパイクかスパイクレスか』という選択肢も重要です。スパイクレスには軽くて歩きやすいというメリットがありますが、地面をしっかりホールドしてくれる力はやや弱くなります。特にアンジュレーションが強いコースでは滑るリスクが高まるため、ラウンド頻度が多い方にはソフトスパイクの方が向いていると思います。

　また、サイズ選びも非常に大切です。厚めのソックスを履くと疲れにくくなると言われているため、素足のサイズにソックスの厚みを加味したサイズを選ぶのがベストです。試着の際やラウンド時に普通の靴下で済ませてしまう方も多いかもしれませんが、ぜひ『ゴルフ用ソックス』を用意していただきたいですね。ただし、同じサイズ表記でも、メーカーやモデルによって履き心地が異なるので、その点には十分注意してください」

　また、新しいシューズを手に入れたあと、「まずは練習場で履き慣らしておこう」と考える方も多いと思いますが、足元がゴムマットになっている打ちっ放しでは注意が必要です。ソフトスパイクを使用するとスタンス時の高さが変わるだけでなく、歩行中に芝の病原菌や雑草の種がシューズに付着し、それをゴルフ場に持ち込んでしまうリスクがあるのです。

　そのため、関氏は次のような工夫を勧めています。

「コースに2足のシューズを持参して、前半はこれまで使っていたものを履き、後半に新しいシューズに履き替えるという方法であれば、徐々に慣れていくことができるでしょう」

　ゴルファーの足元を支えるゴルフシューズは、単なる消耗品ではなく、自分のプレースタイルやレベルに合ったものを選ぶことで、快適さとパフォーマンスの両立が可能になります。