「飛ばないから…」は練習しない言い訳！？ 「ドライバー２００ヤードでも“７０台”は可能」 レッスンプロが断言する理由とは？

「自分は最終的にどのくらいのスコアまで上達できるのか？」

　社会人になってからゴルフを始めた人なら誰しもが一度は考えたことがあるのではないでしょうか。最初は90台や80台を目指して情熱を燃やしていたものの、周囲の飛ばし屋や運動神経が良いゴルファーと自分を比べ、「100切りすら苦戦しそう」「70台や80台なんて夢のまた夢」と早々に限界を感じ、スコア追求を諦めてしまった人も多いかもしれません。

　しかし、「平均的な身体能力でドライバー平均飛距離が200ヤードほどでも、十分に70台は目指せます」と断言するのは、岐阜県にある4+FUNゴルフスクールの代表で、ティーチングプロの安藤恵莉氏です。

「生徒さんの中でも、『僕はドライバーが200ヤードしか飛ばないからスコアが出ないんですよ……』と嘆く人がたまにいますが、正直、アプローチやパターの練習をおろそかにしているゴルファーの言い訳だと思っています」

「仮に400ヤードあるパー4であったとしても、ドライバーで200ヤード、100ヤードのショットを2回打っていけば合計3打でグリーンオン可能です。400ヤードある難易度が高いパー4は、レギュラーティーなら18ホール中にそうたくさんはないので、そこでボギーを打っても他でパーをとることができれば十分に70台を目指せます」

「私が指導する女性の生徒さんは、ドライバーの平均飛距離が130ヤードほどしかありませんが、80台で回ってきます。このことからも、スコアを出すのに圧倒的な飛距離や身体能力は必要ないと思います」

　たとえドライバーの最大飛距離が250ヤードあったとしても、ミート率が低いゴルファーであればスコアは安定しません。そのため、安藤氏は200ヤードを真っすぐ打つ練習を取り入れるのが効果的だと話します。

「ほとんどのゴルファーは、練習場で気持ちよく打つことを優先させてしまうので、常に“マン振り”する人が多いのですが、距離を決めてショットするのがオススメです。たとえば、スイングの力加減を気にしながらドライバーで100ヤード、150ヤードと打ち分ける練習が効果的です。これを繰り返すと、自然とドライバーの操作性や距離感が養われ、安定感とミート率がグッと上がります」

　安藤氏が指導する生徒さんの平均飛距離は、だいたい男性200～220ヤード、女性が130～150ヤードほどだそうですが、ミート率が上がったゴルファーが飛躍的に距離を伸ばすケースもあるそうです。とくに、パワーはあるものの、左右に大きく曲げてしまうゴルファーはポテンシャルがあるため、上述の練習を取り入れるとグッとスコアを良くできるといいます。

　さらに安定したスコアを出すために必要不可欠なアプローチ練習についても教えていただきました。

「サンドウェッジを使った距離の打ち分け練習はかなりオススメです。練習場の看板などをターゲットに定め、30ヤード、50ヤード、70ヤードと正確に打っていきます。サンドウェッジはロフトが寝ているため、正確にボールをとらえることができないと、距離感を合わせるのが難しいクラブです」

「ただ、難しいサンドウェッジで距離を自在に打ち分けられるようになれば、コースでアプローチウェッジやピッチングウェッジを持った際、より簡単に感じることができ、余裕を持って打つことができるようになります」

　練習ではあえて難しいことにチャレンジすることで、本番でのプレッシャーを減らす効果があるようです。「ドライバーで200ヤード打てれば十分戦える」と割り切り、ショットの精度とショートゲームを磨くこと。その地道な努力こそ、一般ゴルファーが「80台の壁」を突破し、シングルを目指すための最短ルートと言えそうです。