賞金が稼げないプロゴルファーはどう暮らす？ 知られざる収入のリアル

　プロゴルフトーナメントを見ていると、「賞金総額2億円」「優勝賞金4000万円」といった華やかな数字が並びます。海外メジャートーナメントになると、優勝賞金は数億円規模にはね上がり、「プロゴルファー＝大金が稼げる職業」という印象を持つ人も多いでしょう。

　一方で、BSやCSのゴルフ番組、あるいはYouTubeのゴルフチャンネルなどを視聴していると、「ツアーで活躍している姿を見たことがない」選手たちがたくさん出ています。

　プロフィール欄には、「生涯獲得賞金ゼロ円」だったり、「年間獲得賞金数十万円」だったり、20代後半で「プロテスト未合格」と表示されています。「この人たちは、どうやって生活しているんだろう？」と思います。

　視聴者の素朴な疑問について、沖縄県のエナジック具志川ゴルフクラブ総支配人であり、レッスンプロでもある三浦辰施氏に聞いてみました。

「正直なところ、どうやって生活しているかは人それぞれですが、スポンサーさんがついていれば、賞金が獲得できなくても、スポンサー収入だけで生活できる選手はいます」

　近年はアマチュア規則が改定され、アマチュア選手でもスポンサー契約が可能になりました。その流れもあって、若手選手を支援する企業や団体は以前より増えているそうです。

　また、幼いころからゴルフをしている選手たちは、「実家が太い」ケースが多いと三浦氏は率直に話します。「実家が太い」というのは裕福な家庭出身ということです。

　ゴルフはジュニア時代から多くのお金がかかるスポーツです。練習代、ラウンド代、クラブ代、レッスン代、遠征代などを考えると、家族の支援なしでトップレベルを目指すのは簡単ではありません。

　さらに最近は、「アテンドラウンド」と呼ばれる仕事も増えているようです。ゴルフ好きな企業経営者などと一緒にラウンドし、ギャラをもらう仕事です。プロアマ大会のプライベート版といったイメージでしょうか。

　SNSを活用している選手は、InstagramやYouTubeなどで情報発信を行ない、企業案件やタイアップで収入を得ていることもあるようです。もっとも、それだけで安定的に生活できる人はごく一部でしょう。

　やはり多くの選手は、複数の収入源を組み合わせて生活しています。ゴルフ場所属の選手であれば、試合のない日はコース業務を手伝ったり、メンバー向けのレッスンを行なったりしています。

　ただ、三浦氏は「レッスンで生計を立てるのは、そんなに甘くない」とも話していました。ゴルフ場やインドア施設に所属し、レッスン活動を行ないながら試合に出るとなると、スケジュール調整が難しくなります。

　そのため最近は、「単発イベント型」のレッスンも増えているそうです。「この日は○○プロが来ます」といった形でレッスン会を開催するスタイルであれば、選手側もスケジュールを調整しやすくなります。

　プロゴルフの世界は、プロ野球やプロサッカーなどのチームスポーツと違い、最低年俸が保証されているわけではありません。個人スポーツですから、活躍できなければ収入はゼロです。予選落ちすれば賞金は入りません。それどころか、参加費、交通費、宿泊費のぶんだけ赤字になります。

　アマチュアゴルファーは、OBを打っても、短いパットを外しても、収入がゼロになることはありません。しかしツアープロは、たった1打で予選通過を逃し、1週間の収入が消えてしまうことがあります。

　ゴルフファンは気楽な気持ちでトーナメントを観戦していますが、その実態は強烈な弱肉強食の世界です。それでもプロたちは、真剣勝負のヒリヒリした感覚を味わいたくて、戦いの舞台に挑んでいくのでしょう。

1974年生まれ。出版社勤務、ゴルフ雑誌編集部勤務を経て、2015年にフリーライターとしての活動を開始。2015年から2018年までPGAツアー日本語版サイトの原稿執筆および編集を担当。現在はゴルフ雑誌やウェブサイトなどで記事を執筆している。