新型コロナの影響で変化あり!?　ツアープロはシーズン終了後に何をしているの？

　女子ツアーは11月25～28日のJLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ、男子ツアーは12月2～5日のゴルフ日本シリーズJTカップで2020-21年シーズンの全日程が終了しました。

　2022年シーズンの日程はまだ発表されていませんが、例年どおりですと女子ツアーが3月第1週に開幕、男子ツアーが4月中旬に国内初戦を迎えることになります。

　長いシーズンを戦い終えたツアープロは、次のシーズンの開幕まで何をして過ごすのでしょうか？

　これは翌年の出場権を獲得した選手と獲得していない選手で過ごし方が変わります。

　出場権を獲得していない選手はQT（クォリファイング・トーナメント）に参戦します。女子のQTファイナルステージは11月30日～12月3日に静岡県の葛城ゴルフ倶楽部 宇刈コース、男子のQTファイナルステージは12月7日～10日に宮崎県のトム・ワトソンゴルフコースで開催されます。

　そして翌年の出場権を獲得した選手も獲得できなかった選手もシーズンが終わるとスポンサー企業へあいさつに行きます。

　ツアープロはキャップやウェア、キャディバッグなどにスポンサー企業のロゴマークをつけて戦っています。1年間のツアー生活をサポートしてくださった感謝の気持ちを伝えます。

　例年であれば12月に入るとスポンサー企業主催のプロアマ大会が各地で開催され、多くのツアープロが参加します。しかし、2020年の年末は新型コロナウイルス感染拡大の影響でプロアマ大会が軒並み中止になりました。21年も自粛する企業が多いでしょうから、12月の過ごし方は以前と比べて少し変わるかもしれません。

　また、シーズンで活躍した選手はこの時期に年末年始特番のテレビ収録に呼ばれます。特に女子ツアーの注目度は格段に高まっていますから、在京民放キー局5社すべての番組に出演する選手もいるでしょう。

　ツアープロがバラエティ番組に出演することを快く思わないファンの方もいますが、選手たちにとってテレビ局は試合を放送してくれるスポンサー企業でもあります。テレビ出演もスポンサー企業へのあいさつの一環と考えているプロも数多くいます。

　年が明けると1月上旬から多くの選手が次のシーズンに向けた準備を始めます。

　1月中はフィジカルトレーニングを中心にしたメニューに取り組み、2月に入るとクラブフィッティングやスイング調整に移行していくのが一般的です。

　ほとんどの選手は温暖な地域で合宿を行います。例年ですとハワイや米国西海岸、タイなどが人気の合宿地ですが、新型コロナウイルスの世界的な流行で海外での合宿が難しい状況ですので、21年は沖縄や宮崎など国内で合宿を行う選手が多かったようです。22年も同様の流れになると思われます。

　ただ、外資系のクラブメーカーと契約している選手は、クラブフィッティングのためにどうしても米国本土を訪れたいというケースもあります。その場合は帰国後の自粛隔離期間の過ごし方も考えながら計画的にスケジュールを組むことになります。

　女子選手は2月中旬から沖縄で合宿を行い、そのまま開幕戦のダイキンオーキッドレディスを迎える選手が多くなりました。

　かつてはジャパンゴルフフェアが2月下旬に開催されており、各メーカーのブースで開催されるイベントに出演する選手もいましたが、2017年から開催時期が3月になったので、女子ツアーはすでにシーズンが始まっています。

　男子選手は20年まで1月中旬に開催されていたSMBCシンガポールオープンの動向によってオフの過ごし方が大きく変わりそうです。21年は開催中止となっただけに、22年は開催したいところでしょう。

　男子選手の何人かは1月13日～16日に開催されるPGAツアー（米国男子ツアー）のソニーオープンハワイに主催者推薦で出場します。

　日本のツアーはシーズンオフですが、世界に目を向けると1～2月も試合が開催されていますから、トッププロはのんびり休んでいるヒマなどなく、戦いの舞台を求めて世界を飛び回るのです。