「オールタイム世界最強ゴルファーは誰？」アンケート　ウッズ派とニクラス派それぞれの言い分は？

　今年も「ツアー選手権」で幕を閉じたPGAツアー。今季も世界トップクラスのプレーヤーたちによる激しい戦いが繰り広げられました。

　そんなツアーを見ていてふと思ったのが、メジャーも大会ごとに優勝者が異なるなど、群雄割拠の様相を呈していること。裏を返せば、圧倒的な強さを誇るプレーヤーが見当たらないということです。

　考えてみれば、過去にはタイガー・ウッズやジャック・ニクラス、アーノルド・パーマーらスター選手が多数いたわけですが、その中でもファンが“最強”だと思っているのは誰なのか？　そこで、「日本人に限らず、男子の歴代最強ゴルファーは誰だと思いますか？」というテーマでアンケートを実施しました。

　選択肢は設けず、自由に名前を書いてもらったところ、有効回答数159のうち、「タイガー・ウッズ」と答えた人が120人（75.5％）。2位のジャック・ニクラス（14人、9％）を大きく引き離しました。

　2位のジャック・ニクラスに関しては、その人間性を高く評価する声が多数ありました。

「負けたときの態度が立派」「人間としての品格がある」「ジェントルな印象」「カリスマ性がある一方で、清潔感もある」。「私の中ではレジェンド中のレジェンド。ゴルフを始めるきっかけになった一人」という声が聞かれました。

　その他の海外選手で複数以上の票を集めたのは、ローリー・マキロイ（4人）とフィル・ミケルソン（2人）のみ。マキロイは、「安定して上位にいる」、ミケルソンは、「あの年齢で頂点に立つ技術力と精神力は最強に値する」との評価でした。

　わずか1票でしたが、セベ・バレステロスの名前も。「ゴルフ暦50年で、これまで中継されたトーナメントはほとんど見てきたが、信じられないようなショットをするという点では、バレステロスがニクラスやタイガーよりも上」。そういえば、トラブルショットに強かった記憶があります。

　ちなみに日本人選手はジャンボ尾崎が3票、青木功が1票という結果でした。

　果たして今後、第2のタイガーやニクラスは生まれるのか？　タイガーほどのプレーヤーはなかなか現れないかもしれませんが、スーパースターの誕生を待ち望んでいる人も多いのではないでしょうか。