プロテスト前にぶっちぎりでローアマを獲得した中村心 「日本でトップに立って、いずれ海外にも挑戦したいな」

　ローアマ獲得は大きな成長の証。最終プロテストを約１カ月後に控えた中村心が、日本女子オープンの4日間を通算4アンダーでプレー、14位タイでアマチュア最高位のローアマに輝いた。

　優勝した原英莉花には11打の差があるが、セカンドアマ（アマチュア第2位）の横山珠々奈には6打差。アマチュアとしてはぶっちぎりの成績だ。予選落ちした昨年大会とは雲泥の差で大きな成長を見せつけた。

「去年は2日間でカットになってしまったので、予選通過したいという目標がありました。2日目に4アンダーというスコアで回れて何とか予選通過することができました。2日目以降からは、バーディーも取りながら何とか耐えることもできて、ローアマを頂けてすごくうれしいくうれしい」

　紫カントリークラブすみれコース(千葉県)で行われた昨年大会では、長いラフに入れて「ロングアイアンを振り回してミスしてダボ」というプレーもあり、通算16オーバー110位タイで予選落ちしている。

　その反省から、コーチである父と相談し、今年はラフに入れたらセーフティーにプレーするコースマネジメントを貫いたことが大きかった。

　ECC学園高校3年になった今年は、プロテストも受験している。7月の1次予選を5位で通過した後、9月の2次予選は6位タイ。10月31日からの最終テスト（～11月3日、岡山県・JFE瀬戸内海GC）に駒を進めている。

　その合間をぬって出場した8月の日本ジュニアでは、首位に4打差3位タイから、最終日に9アンダーを叩き出し4打差をつける逆転優勝、自信を深めた。

「今までは、試合前ネガティブと言うか不安な気持ちで過ごすことが多かったんですが、日本ジュニアで4打差を逆転優勝できたことが自信になって、不安より楽しみというかポジティブな思考に変わることができました」とはにかむように笑った。

「いつもはテレビで見ているプロの方と回らせていただいて、ショットとか、しっかり決めるバーディーパットの強さとかを直に感じました」

　この日、一緒にプレーした岩井千怜のアイアンのインパクト音に驚かされたという。「自分じゃできない。いい（ヘッドの）入りをしないと出ない。すごいです」と、目を見張った。

　20位タイまでに入らなければ合格できないシビアなプロテストに向けて、自信と課題も見つけた4日間。さらなる自信を武器に、目標とする小祝さくらと同じステージで戦う日を目指す。その先にあるのは「日本でトップに立って、いずれ海外にも挑戦したいな」という夢だ。

2005年10月25日生まれ、山口県出身。姉の影響でゴルフを始め、高校3年時に出場した日本ジュニアを制した。同年の2023年日本女子オープンゴルフ選手権でローアマタイトルを獲得。