誹謗中傷もなんのその！ 桑木志帆が応援メッセージを味方につけて初優勝を目指す

　TOTOジャパンクラシックでは最終日を首位タイでスタートしながら、稲見萌寧に逆転され、2位タイに終わった桑木志帆。

　ラウンド後は悔し涙に明け暮れたが、USLPGAツアーの試合でもある同大会に初出場にもかかわらず、その結果を残したのはむしろ賞賛されるべきだろう。

　そんな激戦を終えた翌日、桑木はX（旧ツイッター）で自身への書き込みについてポストした。『体型について』というタイトルで、「太すぎるとかガンダムとか言われてふつーに傷つきます笑笑」という書き出しから始まった。

　体型に対する誹謗中傷は許せない行為であり、桑木の気持ちは痛いほど理解できる。ところが、そのポストに対して桑木自身が驚くほどの応援メッセージが届いていたという。

「まさかここまで反響があるとは思っていなかったので、自分でもビックリです。今はつぶやいてよかったなと思いますし、もっと頑張ろうという気になりました」

　どうやら本業であるゴルフに影響はなさそうだが、技術面でも今週は不安を解消してきたという。

「TOTOジャパンクラシックでは、最終日に予期せぬミスが出てしまいましたが、その原因が分かったので、今週は対処できると思います」

　予期せぬミスとは、ドライバーやユーティリティーでの引っかけ。本来フェードボールを持ち球とするが、その思いが強いと知らない間に体が左サイドを向いてしまい、ボールの上からクラブを下ろしてしまうのだという。

　いわゆるカット軌道でクラブを下ろすのだが、インパクトでクラブフェースが閉じていると、そのまま左への引っかけになるという。

「あまりダウンブローになり過ぎないように、アッパーブロー気味に打つようにしたらいい感じになりました」

　ツアー初優勝はお預けとなったが、負けた試合から多くのことを学んだことは間違いない。

「今は同組で回った畑岡奈紗さんの左足下がりからのアプローチを研究しようかなと思っています。低い球でスピンをかけていたのですが、どうやって打っているのか分からないので映像を見て研究します」

　ゴルフに対する貪欲さは強くなる一方の桑木。幸か不幸か今週は注目度が上がっただけに、この勢いに乗ってツアー初優勝を狙いたいところだ。

2003年生まれ、岡山県出身。21年6月に実施されたプロテストに合格してプロ入り。同年の新人戦「加賀電子カップ」で優勝を挙げている。今シーズンは「ブリヂストンレディス」（3位タイ）、「北海道meijiカップ」（2位）、「CAT Ladies」（3位）、「TOTOジャパンクラシック」（2位タイ）などの活躍。「資生堂レディスオープン」ではプレーオフに進出するなど、初優勝に最も近い選手のひとり。岡山御津CC所属。