五輪ゴルフで待望の“団体戦”が実現か　実施はいつから？ 競技形式はどうなる？

　今夏のパリ五輪（7月26日～8月11日）。ゴルフ競技は前回、前々回と同じく72ホール・ストローク競技で男女の各個人戦が、男子は8月1～4日、女子は8月7～10日の日程で行われます。オリンピックのゴルフ競技に対しては「団体戦ならもっと盛り上がるのに」といったファンの声が絶えませんが、4年後のロサンゼルス五輪で、それが実現する可能性が出てきました。

　AP通信が20日に伝えた情報によると、2028年のロサンゼルス五輪ゴルフ競技（会場はリビエラCC）では、従来の各個人戦に加え、新たに団体戦を採用することを検討。調整は既に最終段階で、あとは競技フォーマットや出場する国（地域）数といった細部を残すのみ。早ければ来月11日からのマスターズで発表される可能性があるとしています。

　マスターズには、オリンピックのゴルフ競技を管理・運営する国際ゴルフ連盟（IGF）の主要なメンバーが顔を揃えるため、最終調整を図り、承認を得る流れなのかもしれません。

　正式発表が待たれるところですが、伝えられた情報によると、団体戦は男女のペア競技で、男子個人戦（水～土曜の日程で実施）後の日曜と月曜に実施（女子個人戦は翌火曜に練習ラウンド、水～土曜に本戦）。

　競技フォーマットは、一つの案は36ホールのフォアボール（各ホールでペアの良いほうのスコアを採用）。もう一つは、国際オリンピック委員会が推すフォーマットで、初日（日曜）にフォアサム（各ペアが一つのボールを交互にプレー）もしくはフォアボール。2日目（月曜）は、男女それぞれが通常のシングルス・ストロークプレーを行い、計54ホールの合計スコアで競うというもの。

　後者に近いフォーマットは、2014年の第2回ユースオリンピック（中国・南京）で採用されています。同大会では男女の個人戦を54ホール・ストローク競技で行ったのに続き、男女ペアによる団体戦をフォアボール、フォアサム、そして男女各シングルス・ストロークプレーの順で実施。計72ホールの合計スコアで争われています。

　ちなみにこの団体戦を制したのは、現在、米女子ツアーで活躍するアタヤ・ティティクルを擁するタイ。日本は7位でした。

　男女のペア競技では、昨年12月にPGAツアーとLPGAの共催で、男女の有力選手が各12名出場する「グラント・ソーントン招待」が行われました。競技は3日間。スクランブル（ティーショットはともにプレー。2打目以降は、ベターなボールを採用し、その位置からともにプレー）、フォアサム、フォアボールの順に実施、54ホールの合計スコアで争われました。

　リディア・コとジェイソン・デイのペアが制したこの大会は、予想以上に多くのテレビ視聴者数を獲得。選手たちの評判も上々で、今年以降、より盛り上がりを見せそうです。

　オリンピックでは柔道の混合団体、冬季ではフィギュアスケートの団体戦など、従来の個人戦に加え、男女混合の団体戦が新設されています。そこにゴルフ競技が加わることを――日本は有力なメダル候補になりそうですし――期待したいところです。