小祝さくらが4度目の「63」以下を達成し最多記録を更新！　女子ツアーで最初に「63」を出したのは誰だった？

　63というスコアは女子ツアーのトップクラスであっても、そう簡単に出せるものではない。最近は増えてきたとはいえ、10年ほど前は年間2、3回程度という非常に価値の高いスコアだ。

「宮里藍サントリーレディス」初日に小祝さくらがそんな希少価値のスコア、63を叩き出した。小祝にとって63以下のスコアはこれが4回目。女子ツアー最多記録を更新する快挙となった。

　前週の「全米女子オープン」で9位タイに食い込んだ余勢を駆って初日に臨んだ小祝は10番から出て3ホールパーを続けた後、13番から4連続バーディーを決める。17番パーのあと、18番でバーディーを奪って後半のアウトに入ると4番まで今度は5連続バーディーだ。

　5番は寄せワンでパーセーブすると、6番では10個目のバーディーを奪ってみせる。残り3ホールすべてバーディーならツアー史上初の59という期待もあったが、7、8番パーで9番は3パットでボギー。結局63に落ち着いた。

　小祝はこれまで2018年「センチュリー21レディース」初日に62、2021年「大王製紙エリエールレディス」2日目に63、2023年「楽天スーパーレディース」2日目に63と計3回の63以下のスコアを出していた。

　計3回は女子ツアー最多タイ記録で、ほかにはアニカ・ソレンスタム、福嶋晃子、アン・ソンジュ、テレサ・ルー、菊地絵理香、笹生優花、勝みなみ、西村優菜、岩井明愛という面々。彼女らを抑え、女子ツアーで初めて4回目の63以下のスコアをマークしたのである。

　かつて、女子ツアーにおいて63は夢のスコアだった。1967年に日本で初めての女子プロトーナメントが開催されてから長い間、誰も63には届かなかったのだ。

　初めて63をマークしたのは希代の飛ばし屋にして日米通算26勝、賞金女王2回の実績を誇る福嶋晃子だ。1996年「NEC軽井沢72ゴルフ」2日目のことで、初めての女子プロトーナメントからちょうど30年目のシーズンだった。

　2回目の63はこの2年後、3回目の63（またしても福嶋だった）がさらに2年後の2000年と隔年。20世紀のうちは、63は超レアなスコアだったわけだ。

　2003年の開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」の2日目の韓国出身の具玉姫がツアー新記録の62を出したあたりから、少しずつ63以下の頻度が高くなっていく。それでも2～3回という年が多かく、最多でも5回までだった。

　ところが、2019年に一気に10回もの63以下のスコアがマークされた。勝みなみ、稲見萌寧、さらにはアマチュア時代の笹生優花ら若手が次々に叩き出したのが急増のひとつの要因だった。

　2022年の「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」初日には山下美夢有が女子ツアーで初めて60を記録。2023年には年間最多となる15回の63以下のスコアが記された。