佐久間朱莉は悲願にまたも及ばずも“成長”を実感したホステス大会に 「自分との戦いというマインドになってきた」

　初優勝に向けて優勝争いを続ける佐久間朱莉が、自信を確信にした。

　最終ラウンドが行われた「大東建託・いい部屋ネットレディス」は通算28アンダーで川崎春花が優勝し、4打差で山下美夢有が2位となったが、佐久間はこの日7つスコアを伸ばして3位に食い込んだ。

　優勝に手が届きそうになって、あと一歩で逃すことが続いた。

　4月の「富士フィルム・スタジオアリス女子オープン」では、互いに初優勝を狙う阿部未悠との戦いに1打差で敗れ号泣した。

　5月に行われたシーズン最初の公式戦「ワールドレディスサロンパスカップ」でも、最終日に5つスコアを伸ばした15歳の韓国人アマチュア、リ・ヒョソンと1打差の2位。「また、勝てなかった」と本音を漏らし、涙をこらえた。

　喉から手が出るほど欲しい初優勝。首位に5打差の5位タイからスタートしたこの日は「10個（伸ばすことが）目標でした。それで勝てなかったら仕方ない」と潔く攻めた。

　2番バーディーの後、短いパー4の5番で1オンして2つ目のバーディーを奪うと、ここから4連続バーディー。最終組の1組前で上位を必死で追いかけた。

　しかし、パー5の9番でバンカーから寄せきれず、流れが止まってしまう。やはりパー5の10番も取れず足踏み。13、17番とバーディーをもう2つ取ったものの、目標には3打及ばず7アンダーの「65」。通算22アンダーで3位に終わった。

　それでもここでのゴルフは、自分の成長を確信することにつながった。

「バーディー合戦は苦手意識があったんですけど、ここまで伸ばせたのはよかったと思います。（バーディー）取らないと置いていかれる気がして焦っちゃってたんですけど、序盤に取れなくても、（バーディーが）来るときは来るって思えるようになった」と笑顔も見せる。

「自信？ それもあります。自分との戦いというマインドになってきた」と胸を張る。

　試練によって確実に強くなっている佐久間が、勝利の美酒を味わう日も近いはずだ。

2002年12月11日生まれ、埼玉県出身。アマチュア時代はナショナルチームで活躍。コロナ禍で延期となっていた2020年度のプロテストにトップ合格。22年シーズンはメルセデス・ランキング33位、昨季は25位に入り2年連続でシードを獲得した。大東建託所属。