松山英樹がプレーオフ初優勝！ 佳境に入ったPGAツアーの来季日程が今年と“ほぼ同じ”だったことを喜ぶべき理由

　しかし、その一方で、PGAツアーとリブゴルフ、そしてリブゴルフの母体であるPIF（パブリック・インベストメント・ファンド）との関係は、一体どうなっているのだろうかという疑問は残る。

　PGAツアーとPIFの統合に向けての交渉役の筆頭は、選手理事でもあるタイガー・ウッズだ。

　ウッズは2025年ライダーカップの米国キャプテンにほぼ内定していたが、PIFとの交渉を含めた選手理事の業務が「多忙だ」「交渉に集中したい」という理由で、権威あるライダーカップのキャプテンを辞退した。

　すると、周囲からは「キャプテン業を辞退しなければならないほど、PIFとの交渉は難航しているのか？」「それほどPGAツアーの立場は悪化しているのか？」等々、さまざまな憶測や不安が広がった。

　フェデックス・セントジュード選手権開幕前、PGAツアーのジェイ・モナハン会長は「PGAツアーとPIFは、複雑だが、高いレベルでの会話と交渉を続けている。とてもいい状態での会話であることが重要ポイントだ」と胸を張っていた。

　選手理事の1人であるパトリック・カントレーも「ここ数か月、交渉は沈静化しているが、交渉が終結に近づいているかと問われたら、ある意味、そうだと思う」。

　昨年6月にモナハン会長とPIFのヤセル・ルマイヤン会長が電撃的に「統合合意」を発表し、「和解」の文字まで踊った衝撃の日から、すでに1年以上が経過した。

　しかし、PGAツアーとリブゴルフが仲良く一緒に試合を開催したり、何かを行ったりといった共同・協調のプロジェクトは、いまだに何一つ実現されていない。

　それどころか、PGAツアーはPIFとの交渉を進める一方で、米コンソーシアムの「SSG（ストラテジック・スポーツ・グループ）」と新たなパートナーシップを結び、PIFは交渉の場から押し出されてしまった感さえある。

　だが、メジャー4大会の主催団体は、おおむねリブゴルフ選手を受け入れる方向で動き始めている。

　2028年ロス五輪からは、ゴルフの代表選考の基準が変更され、世界ランキング以外の何かが新しい指標とされて、「リブゴルフ選手がもっと参加できる五輪に変わる可能性が大だ」と米メディアは報じている。

　そんな中、PGAツアーはリブゴルフやPIFと、どうやって手をつなごうかを依然として思案中だが、ともあれ、来季のスケジュールに激変が見られず、今季と「ほぼ同じ」になることは、PGAツアー内部の平和と平穏の表れである。

　対するリブゴルフの来季日程はまだ発表されておらず、「これまで以上にワールドワイドになる」というのが、もっぱらの噂だ。

　しかし、リブゴルフに変化があろうとなかろうと、来季のPGAツアーは今季と「ほぼ同じ」をきっちり貫いてほしい。

「来年もここで頑張る」「次こそはこの試合で勝つ」と心に誓っている選手たち、あるいは「またここに来て観戦したい」と感じてくれたファンの期待に応えるためにも、このあたりで「変わることなく安定しているPGAツアー」を披露して、不安を感じているファンや関係者を安心させていただきたい。

文・舩越園子
ゴルフジャーナリスト／武蔵丘短期大学客員教授。東京都出身。百貨店、広告代理店に勤務後、1989年にフリーライターとして独立。1993年に渡米。在米ゴルフジャーナリストとして25年間、現地で取材を続け、日本の数多くのメディアから記事やコラムを発信し続けてきた。2019年から拠点を日本へ移し、執筆活動のほか、講演やTV・ラジオにも活躍の場を広げている。