山下美夢有が見せた“女王”の猛追… 岩井明愛はまさかの“ダボ”2つで失速 「これもゴルフ。何があるか分からない」

　女王がすさまじい猛追を見せた。

　大会最終日を迎えた国内メジャー「ソニー 日本女子プロ選手権」。首位と4打差の3位タイから出た山下美夢有が、通算18アンダーの単独2位でフィニッシュ。決勝ラウンドの2日間はノーボギーのゴルフを展開し、優勝を手にした竹田麗央に最後までプレッシャーをかけた。

　最終組の一つ前でプレーしたこの日は、スタートの1番でいきなりバーディーを奪取。さらに5番と8番でもバーディーを奪って前半を折り返す。

　12番で5メートルのしびれるパーパット、14番ではカラーからの4メートルを沈め、さらに16、18番でもバーディー。逆転こそ叶わなかったものの、終わってみればスコアを6つ伸ばして竹田に1打差と迫っていた。

「ショット自体はいい状態ではなかった」と、今大会の開幕前から思うようにショットが決まらないもどかしさを打ち明けていたが、こうして優勝争いに加われた要因について「ミスした後のリカバリーが今週はできていたので上位争いができた」と振り返る。

　国内ツアーに限っていえば、これで出場した直近10試合ですべてトップ10入り。抜群の安定感が光っているが、それでも「内容があまりよくない。しっかり課題もある」ときっぱり。

　自身が納得のいくゴルフにはまだ及ばないようだが、待望の今季初勝利を手にする日もそう遠くはないだろう。

　一方で悔しい一日になってしまったのが岩井明愛だ。

　きのうの第3ラウンドはトリプルボギーのトラブルに見舞われながらも「69」をマークして、首位と3打差の単独2位で最終日を迎えた。

　しかし、1番でいきなりボギーを叩いてつまづくと、その後もなかなか波に乗れない。3番でもボギーを叩き、7番でこの日初めてのバーディーがきたが、直後の8番で再びボギー、9番ではダブルボギーを喫して後半へ。

　12番をバーディーとしたが、14番でこの日2つ目のダブルボギー。16番と18番では意地のバーディーを奪ったが、「75」と大きくスコアを落として優勝争いから脱落。通算10アンダーの9位タイで4日間を終えた。

　それでも「すごい楽しかった。これもゴルフで、本当に何があるか分からないので、それも含めて全部楽しかった」と一日を振り返る。

　竹田とともに初日から上位に立ち続けた今大会。メジャー初勝利を狙える位置につけていただけに、最終日の失速は本人も想定外だっただろう。

　好調を維持していた中での思わぬ結末となったが、「きょう悔しい思いをしたので、絶対残りのシーズンでこの悔しさをバネに必ず頑張りたい」と、次なる戦いでのリベンジとさらなる成長を誓った。

2001年生まれ、大阪府出身。2019年のプロテストに合格。21年の「KKT杯バンテリンレディスオープン」でツアー初勝利。22年シーズンは5勝を挙げ、史上最年少21歳103日での年間女王を達成。続く23年も公式戦「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」連覇を含む5勝を挙げ、2年連続賞金女王の偉業を達成。24年は日本代表として「パリ五輪」に出場し4位タイに入った。ツアー通算11勝。加賀電子所属。

2002年7月5日生まれ、埼玉県出身。21年のプロテストに合格。23年「KKT杯バンテリンレディス」でレギュラーツアー初優勝を遂げ、妹・千怜との双子優勝という国内女子ツアー初の快挙を達成。「RKB×三井松島レディス」では同じくツアー史上初の双子でのプレーオフを実現。同年「住友生命Vitalityレディス東海クラシック」と「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」で2週連続完全優勝。24年「リゾートトラスト レディス」「ニチレイレディス」優勝。Honda所属。