「結ちゃんが言ってたのはこれだな」 8位タイ・柏原明日架が痛恨3パット後に思い出した河本の言葉とは？

　5年ぶりのツアー3勝目を狙う柏原明日架が、自分に対する“手綱”をうまく使って逆転優勝を狙う。

　5日、サスペンデッドとなった第1ラウンドの残りと第2ラウンドを行った国内女子ツアー「スタンレーレディスホンダゴルフトーナメント」。通算11アンダーで河本結、佐藤心結が首位に立ち、2打差で尾関彩美悠、高木優奈が追している。首位から4打以内に13人がひしめく混戦模様の中、柏原は通算7アンダー8位タイ。十分な逆転優勝圏内にいる。

　第2ラウンドは、1番でいきなり15メートルを決めるバーディー発進。だが、2番で「1番よりやさしいラインだったし、気持ちよくなっちゃって。99%パーをとれたはずなのに、入れに行ってしまった」と、まさかの3パット。ボギーを喫してしまう。

　だが、負のスパイラルに陥ることはなかった。「今までなら自分を許せないスイッチが入るところですけど『1打くらい（そういうことも）あるよな』と思うことができました」と、しっかり切り替えてプレーを続けた。

「心のバッテリーがもつ（維持する）ことも大事だと思うんです。プレー中のいろいろな自分の気付きは必要だけど、それが足を引っ張ることもある。時には（自分自身の）手綱を離す瞬間があってもいい。上位で戦っている人たちはそれができているんだと思います」と、柏原らしい言葉で分析。セルフコントロールに重きを置いている。

　前日、4時間半スタートが遅れた時に河本結、菊地絵理香とずっとゴルフ談義に興じたことも、好プレーを後押しした。「結ちゃん（河本）がPGAツアーの選手でも、スタッツを見るとそういう（短い）のを外すことがあるって言ってたのを思い出して。（2番で）『あ、これだな』って」。あらゆることを吸収し、セルフコントロールに生かしている。

　2014年のプロテストに合格し、今年がプロ10年目。アマチュア時代には、高校2年だった12年、イングランドを舞台に男女混合で行われるジュニアオープン選手権に優勝するなどの実績があったため、自他ともに早い活躍に期待が集まった。しかし、意外にも初優勝まで5年かかった。19年に2勝したものの、その後も苦闘が続き、今年は前年度メルセデス・ランキング54位で、前半出場権のみという状況でシーズンに入った。その中で結果を出し続け、第2回リランキングは7位。今はツアー3勝目に向けて自らと向き合い、静かな闘志を燃やしている。

　プロ入り当初は強かった海外志向も、少し違うスタンスに変わっている。「この10年で日本とアメリカの差がグッとなくなった。だからすぐにアメリカ、ということは考えていません」。そう言いながらも、日本の結果でロレックス（女子世界）ランキングを上げてのメジャー出場は考えている。もちろん、そこから羽ばたきたい気持ちもある。

　最終日、自分の手綱を締めたりゆるめたりしながら、柏原は戦い続ける。