72ホールで叩いたボギーはたったの「2個」！ デビュー戦4位タイの山下美夢有が見せたとんでもないポテンシャルとは？

　米女子ツアー今季第2戦の「ファウンダーズカップ」でツアーメンバーとしての初戦を迎えた山下美夢有が見事4位タイの成績を収めた。4日間でボギーはたったの2個。簡単にボギーを叩かないという自らの強みをデビュー戦から存分に発揮した。

　首位から7打差ながら7位タイという好位置で最終日を迎えた山下はアウトで2バーディーを決めた後、15番で初日の2ホール目（11番）以来となるボギーを記録してしまう。連続ボギーなしは66ホールでストップした。

　それでも続く16番は5メートルほどのパーパットを残すピンチを切り抜け、17番のバーディーにつなげる。最終日のスコアは2アンダーの69。優勝争いには絡めなかったが通算13アンダーは堂々の4位タイで、開幕戦の竹田麗央（8位）に続く日本人選手7人目の米女子ツアーメンバー初戦でのトップ10入りとなった。順位的には吉川なよ子の2位タイ（1978年）に次ぐ歴代2番目の好記録である。

　見事だったのは内容だ。4日間72ホールでボギーがたったの2個は出場選手中単独の最少である。優勝したイエリミ・ノー（米国）や2位コ・ジンヨン（韓国）でもボギーを3個叩いていた。山下本人はバーディーチャンスを今ひとつ決めきれなかったことを反省していたが、これだけボギーの確率が低いということは総合力が高いということの証明でもある。

　米女子ツアーにはボギーアヴォイダンスというデータがある。直訳するとボギー回避率となるのだろうが、実際はボギー（ボギーより悪いスコアも含む）を叩いたパーセンテージで表されている。昨年のボギーアヴォイダンス1位は古江彩佳で11.17％だった。つまり、米女子ツアーで最もスコアを落とすホールが少なかったのが古江だったというわけだ。これが、日本人選手初のベアトロフィー獲得の礎になっていた。

　その古江の米女子ツアーにおける72ホール大会最少ボギーは2個である。日本人選手唯一の世界ランキング1位経験者である宮里藍でも72ホール最少は2個だった。世界最高峰のツアーで確固たる地位を築いてきた先輩たちの自己記録に山下はデビュー戦であっさりと並んだのだから、恐れ入る。

　米女子ツアー通算6勝を挙げている畑岡奈紗は悪天候の影響で54ホールに短縮された2018年の「キングスミル選手権」でボギーゼロのプレーをして2位タイ（プレーオフ負け）に入ったことがあるが、72ホールでは3個が最少だ。畑岡は「キングスミル選手権」をはさんで合計77ホール連続ボギーなしを記録していた。山下はこれには及ばなかったが、まだ手探り状態のデビュー戦で66ホール連続ボギーなしをマークしたこと自体がスゴい。

　元々、山下の強みはボギーが少ないところにある。昨年9月に日本女子ツアー史上初の連続ノーボギー100ホール超えとなる102ホール連続を記録したかと思えば、その直後にさらに記録を塗り替える113ホール連続ノーボギーを叩き出す驚異的なゴルフを展開。パーセーブ率では歴代最高の91.8519％を叩き出している。この強みを存分に発揮したゴルフを米女子ツアー初戦からしっかりとやってのけたわけだ。

　米女子ツアーは1週間空いて、来週から春のアジアシリーズに入る。山下の次戦はアジアシリーズ第2戦、シンガポール開催の「HSBC女子世界選手権」となる予定だ。

　開幕戦8位の竹田は、2戦目は3日目以降苦戦して45位タイに終わり、日本人選手初のツアーメンバーデビューから2試合連続トップ10入りという快挙は逃した。今度は山下が日本人選手初に挑む番。自分のゴルフができれば、快挙達成の可能性は高いはずだ。