松山英樹“新時代のゴルフ”初勝利はお預け… 決着は最終ホールまでもつれる大熱戦も初陣飾れず惜しくも敗戦【TGL】

　松山英樹がTGLデビュー戦でいきなり実力を発揮。チームは激戦の末に黒星を喫したが、抜群の存在感を示した。

　リアルとバーチャルが融合した新時代ゴルフリーグ「TGL」のシーズン第8戦（フロリダ州・SoFiセンター）に松山が初参戦。ローリー・マキロイ（北アイルランド）、キーガン・ブラッドリー（米）とともにチーム「ボストン・コモンゴルフ」の一員として戦いに挑んだ。

　今回の相手は、ウインダム・クラーク（米）、シェーン・ローリー（アイルランド）、ルドビグ・オーベリ（スウェーデン）の「ザ・ベイGC」。ティーイングエリアからはバーチャルの「スクリーンゾーン」、バンカーなどグリーン周り50ヤードの「グリーンゾーン」は、室内に作られたリアルなコースとなっている。

　マッチプレー形式の全15ホールのうち、最初の9ホールは「トリプルス」（3人が順番にボールを打つ）で、10番以降は「シングルス」（1対1）で行うスタイル。

　ホールの勝者には1ポイントが与えられ、その合計で勝敗を競う。そして各チーム3つずつの“ハンマー”を持ち、タオルで表されたこれを投げた時、相手が受け入れればそのホールは“1ポイント増し”という新ルール適用も開始。トッププレーヤーたちの華麗なプレーがギュッと凝縮されたゲームを、1500人のファンがスタンドから観戦する。

　1番で早速、「ボストン」が3メートルのバーディーパットにハンマーを投入し、松山がこれを沈めて2ポイントを先取する。しかし、3番で1ポイント、ハンマー適用の5番で2ポイントを獲得した「ザ・ベイ」に逆転を許してしまう。

　10番からは1人が1ホールを完結するまでプレーする、より重圧のかかるフォーマット。松山がプレーしたパー3の12番は、「ザ・ベイ」のハンマーを「ボストン」が受け入れる大勝負に。松山は難しい8メートルのバーディーパットを絶妙なタッチで放ったが惜しくも入らず、相手が2メートルにつける大ピンチに見舞われた。

　しかし、クラークがこれを決められずこのホールは引き分け。続く13番パー4では、1オンした「ボストン」が取って4対4のタイに持ち込んだ。

　互いに一歩も譲らず迎えた最終15番は、浮島のショートカットルートがある714ヤードのパー5。松山対クラークの戦いは、松山が6メートル、クラークが3メートルのイーグルパット勝負となった。先に打った松山が外した後、クラークが決めてポイント5対4となり、「ザ・ベイ」に軍配が上がった。

　TGLデビューを迎えるにあたって、「TGLを通じてシミュレーション（ゴルフ）の良さをもっともっと広めたい。日本にももっとゴルフの人気をつなげていけるように頑張りたい」と語った松山。

　この日は負けてしまったが、勝敗以上に短時間でより身近に楽しめるTGLへの参戦を通し、ゴルフの底辺拡大を考えている。