“出場13回で予選落ち1回”松山英樹が4年ぶり「マスターズ」制覇へ　シェフラー、マキロイ、シャウフェレら95人がオーガスタに集結

　米国男子ツアーの今季メジャー初戦「マスターズ」が10日から4日間（72ホール）の日程で行われる。今年で89回目を迎えるゴルフの祭典に、日本からは2021年大会チャンピオンの松山英樹が出場する。

　松山は1月2日開幕の今季開幕戦「ザ・セントリー」でツアー11勝目を挙げたが、その後は優勝争いに絡めず、出場した直近2試合では予選落ちを喫している。しかし「マスターズ」はこれまで13回出場し予選落ちは1回のみ。相性抜群とあり4年ぶりのグリーンジャケット獲得に期待したい。

　前年大会は世界ランク1位のスコッティ・シェフラー（米）が2年ぶり2度目の大会制覇を遂げた。2位に1打差の単独首位から出た最終日を、7バーディー、3ボギーの「68」でプレーし、通算11アンダーまで伸ばし後続に4打差をつけて圧勝した。シェフラーは2001年＆02年のタイガー・ウッズ（米）以来となる23年ぶりの連覇を目指す。

　悲願のマスターズ初優勝へ17回目の出場となるのは、世界ランク2位のロリー・マキロイ（北アイルランド）。今年も4大メジャー全制覇“キャリアグランドスラム”がかかっている。2月「AT＆Tペブルビーチプロアマ」、3月「ザ・プレーヤーズ選手権」で優勝し、好調をキープしてオーガスタに乗り込んでくる。

　昨年の「全米プロ」と「全英オープン」を制した世界ランク3位のザンダー・シャウフェレ（米）は、肋骨（ろっこつ）のけがを乗り越え、メジャー3勝目を目指す。

　LIVゴルフ勢からは、23年大会覇者のジョン・ラーム（スペイン）、20年覇者のダスティン・ジョンソン（米）、18年覇者のパトリック・リード（米）、17年覇者のセルヒオ・ガルシア（スペイン）、12年＆14年覇者のバッバ・ワトソン（米）、04年、06年、10年と3度大会を制しているフィル・ミケルソン（米）、2度の2位を経験しているブルックス・ケプカ（米）、キャメロン・スミス（豪）、ブライソン・デシャンボー（米）らがエントリーしている。

　その他、世界ランク4位のコリン・モリカワ（米）、同5位のルドビグ・オーベリ（スウェーデン）、同7位のラッセル・ヘンリー（米）、同8位のジャスティン・トーマス（米）、同9位のビクトル・ホブラン（ノルウェー）ら、そうそうたるメンバー95人が名を連ねる。

　なお、大会5勝のウッズは、3月に左アキレス腱断裂による手術を受けたため、エントリーしていない。