「クローグリップがいい感じ」前週下部ツアーVのルーキー青木香奈子が目指すは「レギュラーツアーでトップ10」

　レギュラーツアーがオープンウイークだった前週に行われた下部ツアー「大王海運レディス」で初優勝を果たしたルーキー青木香奈子が、「自分が思っていた時期よりも早く優勝することができてすごいビックリしています」と心境を語った。

　祝福のメッセージはラインで200件ほど届き、さらにこの日は、多くのレギュラーツアーメンバーからも祝福され「すごくうれしいです」と笑顔を見せた。

　3日間を戦い通算12アンダーで並んだ、同じルーキーの中村心とのプレーオフ3ホール目でバーディーを奪い優勝カップをもぎ取った。「プレーオフよりもバックナインのほうが緊張していて、プレーオフになった瞬間は守るものがないというか、あまり緊張せずに攻め切った感じです」と激闘を振り返る。

「優勝争いというのはこういうものなんだなと実感しながら、自分のミスから流れを悪くしたけど、その瞬間の、中村心さんの追い上げがすごくて、私も勇気をもらったというか、すごくいいプレーを二人で見せられたのかなと思います」と、優勝賞金360万円にも劣らない貴重な経験をした。

　昨年の11月1日に最終プロテストに合格。当初は「半年くらいはこの場に慣れるのに時間がかかると思っていた」といい、初優勝は「夏くらいにできれば」と目論んでいたためその瞬間は「想像以上に早かった」。

「早めに優勝できたので目標が変わったというか、今年の最初の目標がステップ優勝だったので、それをクリアできたので、2勝目を目標にしていきたいと思います」。

　さらに「レギュラー（ツアー）での目標がトップ10に入ることだったので、そこをクリアしていきたいのと、あとはリランキングでポイントを少しでも稼いで、トップ10に入るとすごいポイントをもらえるので、そこを目標にしています」と狙いを定める。

「今週は少し天気が悪いけど、調子自体は悪くはないですし、先週から取り入れたクローグリップがいい感じなので、自分のプレーができるように、ギャラリーのみなさんを沸かせられるようにがんばりたいです」と意気込んだ。