運を味方にした“崖っぷち”吉澤柚月「朝5時半に来て急きょ出場が決まった」リランキング55位から突破へ好発進！

　QTランキング48位の吉澤柚月は今大会の出場権はなく、ウエイティングの1番手だった。出場をほぼ諦め、来週の「ニチレイレディス」の主催者推薦選考会にすべてをかけるつもりだった。しかし、運は吉澤に味方した。

「今日、会場に朝5時半に来たんですが、欠場者が出てるって言われて。急きょ出場できるようになったんです。本当にラッキーでした。試合に出られるのがこんなに幸せなことなんだ！って実感しました」と、満面の笑顔で話した。

　これだけ喜びを爆発させるのは、来週の「ニチレイレディス」終了後に行われる第1回リランキング突破に向けて、今大会が最終戦になる可能性があるからだ。

　吉澤のリランキング順位は55位（11.62ポイント）。中盤戦出場の目安は40位前後であるため、今大会20位（30ポイント）以内であれば、リランキング突破が見えてくる。来週の主催者選考会を突破すれば、まだチャンスはあるが、それを逃せば今大会がリランキング突破に向けた最後の試合となる。

　試合にかける気持ちが集中力に切り替わったのか、2番パー4を4メートル、3番パー3はティーショットを5番ユーティリティーで50センチにつけて連続バーディー。4番パー5のボギーのあと、9番で再びバーディーを奪取した。

　しかし、後半は12番パー5でこの日4つ目のバーディーを決めたあと、15番と16番パー3で連続ボギーを叩いて失速。「13番で1メートルくらいのバーディーパットを外して流れが途切れちゃった」と悔やむが、それでも「71」の通算1アンダーでフィニッシュ。伸ばし合いの流れの中で、なんとか最低ラインはクリアしたといったといえるだろう。

　今季はレギュラーツアー6試合に出場して、予選落ちは5回。「（31位タイで終えた）『ブリヂストンレディス』（5月22～25日・中京ゴルフ倶楽部 石野コース／愛知県）くらいから調子が良くなってきたのですが、あとはパター。最低でも予選を通過して、一つでも順位を上げてポイントを稼ぎたい」。

　“出場できる幸運”を“チャンス”に変えるために。ギリギリで巡ってきたこの舞台を無駄にするつもりはない。「今週で決めたい」との思いを胸に、最後の一打まで集中力を研ぎ澄ませて戦い抜く。