“メジャーに強い”渋野日向子は19年「全英」以来のビッグタイトルへ「風と友達になりながら」

　26歳の渋野日向子は19年「AIG全英女子オープン」以来のメジャー2勝目を目指す。開幕前日の18日、中継局WOWOWのインタビューに応じ「頑張らんとなと思ってます」とメジャー第3戦に向けて意気込んだ。

　2019年に始まった米ツアーのキャリア。これまでに10試合でトップ10に入っているが、その内の7試合がメジャー大会だ。「メジャーに強い」というのは“イメージ”ではなく、しっかり数字が証明している。

　今季も米ツアーでは5月までにトップ10入りはなく、3度の予選落ちも喫していたが、3週前のメジャー「全米女子オープン」でいきなり優勝争いを演じ、7位タイでフィニッシュした。

　ゴルフファンが渋野にミラクルを期待するのも無理はないが、本人は「（3週前とは）またコースも全然違いますし、すごく難しいので気を引き締めて頑張らないとな」とあっけらかんと話す。

「まずは暑すぎて疲れるんですよ（笑）」というテキサス州に乗り込み、プロアマでコースをチェック。「フェアウェイにもアンジュレーションもあるので、キックでバンカーやラフ入っちゃったりもあるので、しっかり広い方を狙っていきたいと思うんですけど、サイドに赤杭があったりもするので、なるべくそういうところも避けなきゃいけない」とティーショットの精度が求められる1週間になりそうだ。

「スプーン持ったりとか短いクラブ持っていくところもあるので、しっかりメリハリつけて、風と友達になりながらできたら」と丁寧にコースを攻略していく。

「そんなに悪くはないと思いたいですけど、明日やってみてどうかな？という感じです」と、なんとなく語るショットの調子は、渋野の場合あてにならない。

　初日は19年大会覇者のハナ・グリーン（豪）、メジャー2勝のリリア・ヴ（米国）と同組で日本時間20日午前4時28分に10番からスタートする。

1998年生まれ、岡山県出身。2019年の「AIG全英女子オープン」で米メジャー初制覇。同年は国内ツアーでも4勝をマークし、賞金ランキング2位と躍進した。2020-21シーズンは「スタンレーレディスゴルフトーナメント」「樋口久子 三菱電機レディスゴルフトーナメント」で勝利。22年からは米ツアーを主戦場としている。