畑岡奈紗と合宿でLINE交換も…!? 15歳アマ・廣吉優梨菜が最終日最終組でツアー最年少Vを狙う「怖いものは怖い」

　15歳のアマチュアでナショナルチーム所属の廣吉優梨菜（ひろよし・ゆりな、福岡・福岡第一高1年）が、初日「67」、2日目「68」で予選を通過。3日目も「67」と伸ばし、通算14アンダーの単独2位に浮上。明日の最終日を最終組で迎える。

　実は今大会への出場が決まったのは、開幕のわずか4日前。日本女子オープン最終予選で2打及ばず、本戦出場は叶わないはずだった。だが、先週の「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」で菅楓華がツアー初優勝を飾ったことで、繰り上がりでの出場が確定。滋賀国体を終えた翌日に現地入りする“ドタバタ調整”となったが、3日間堂々たるプレーを披露し、多くのギャラリーの注目を一身に集めた。

　3日目は7バーディー、2ボギー。「今日は昨日と一昨日に比べてバーディーチャンスは少なかったんですけど、このスコアで回れたのは良かったです」と胸をなでおろした。

　この日はグリーンを外したのが4回。主な原因はラフに入ったホールや距離感のズレだったが、最終18番パー5では2メートルの嫌な距離のパーパットを沈め、リーダーボード上位をキープした。

　今年1月、廣吉は米国・アトランタで畑岡奈紗と合宿を行っていたことも明かした。自身にとって初の渡米で、畑岡とはラウンドだけでなくトレーニングも共にしたという。

「ストレッチも360度動画で撮って、どこがずれているか話していて、すごく自分に厳しいなと思いました。練習場でもショートパットでも、アドレスの足幅やボール位置を毎回チェックしていて、本当に細かい。だから強いんだなと感じました」と、その姿勢に衝撃を受けたという。

　米ツアーでトッププレーヤーとして活躍する畑岡との貴重な時間は、15歳の廣吉にとって大きな財産となった。

　ただ、この話にはオチもある。
「連絡先はQRコードでLINE交換したんですけど、おそらく（畑岡さんが）友達追加してなくて（笑）」と、取材陣の笑いを誘った。

　廣吉は昨年の「日本ジュニア」（12～14歳の部）で優勝。今年は国内レギュラーツアーに4試合出場し、うち3試合で予選を通過。「NEC軽井沢72」では8位タイに入るなど、アマチュアとしての実績も十分だ。

　さらに今大会では記録更新の可能性もかかる。日本女子オープンでのアマチュア優勝は2016年の畑岡奈紗（17歳263日）のみ。廣吉が「15歳218日」で優勝すれば、2014年に勝みなみがマークした「15歳293日」を抜き、日本人のツアー最年少優勝記録を塗り替えることになる。

　滑り込み出場から一転、堂々と最終日・最終組に躍り出た廣吉。大記録の懸かる大舞台を前に、「特にスコアの目標はありません。（優勝は）まだ実感がないですね。一打一打をていねいに回りたいです」と笑顔で語った。

　周囲では攻めのゴルフに“怖いもの知らず”と一目置かれているが、「怖いものは怖いです」とおちゃめに答える一幕も。それでも「攻めるところは攻めたい。最終組はすごくいい経験になると思うので楽しみたい」と、持ち味の積極性を貫き、日本人最年少Vを狙う。