笠りつ子、震災10年も「止まっている人はいない」　地元・熊本で前を向く強さ

　今季の国内女子ツアー「Vポイント×SMBCレディス」で、5年ぶりとなるツアー通算7勝目を飾った熊本出身の笠りつ子が、2016年の熊本地震から10年という節目を迎え、現在の心境と大会への意気込みを語った。

　震災から10年という月日が流れたが、笠に過度な気負いはない。
「震災10年という節目ではありますが、特別な思いがあるわけではありません。私は目の前のことに対して頑張るだけです」と淡々と語る。

　メディアでは「震災から10年」という文脈で語られることが多いが、笠は地元の実感を代弁するように言葉を続けた。

「熊本の人は、自分たちをいつまでも『被災者』とは思っていないはずです。今も復興の途中にある場所はありますが、それを引きずって暗く生きているわけではありません」と力強く断言した。

　現在も新たな道路の開通など復興は進んでいる。景色の変化に「きれいになった」と感じる一方で、人々の心はすでに前を向いているという。
「あの時に止まっている人は、ここ（熊本）にはいないと思います。みんな前向きに、明るく今を生きていると思います」
その言葉には、地元出身者としての誇りがにじんでいた。

　ジュニア時代からプレーしてきた熊本空港カントリークラブだが、近年のコース改造によって難度が増しているという。

「隅々まで知っているコースですが、やはり難しい。でも常にアンダーパーで回りたい。あとは明日スタートしてからですね」

　初日のペアリングは、有村智恵や不動裕理といった“熊本勢”。地元の期待は大きい。今季すでに1勝を挙げ、復活を印象づけている笠にとって、地元での戦いは特別な意味を持つ。

　震災を過去として背負うのではなく、「今」を全力で戦う。その姿を見せることが、地元への何よりの恩返しとなりそうだ。（熊本県菊陽町／キム・ミョンウ）