“クールな22歳”吉田鈴　実は「そう見せてるだけ（笑）」 “初優勝”への周囲の期待に本音

　吉田鈴が悪天候を味方につけるような冷静なプレーで上位発進を決めた。4バーディー、1ボギーの「69」をマークし、3アンダーの4位タイ。風と小雨が吹きつける難コンディションの中でも、ボギーを1つに抑える安定感が光った。

　スタートの1番では、ティーショットを左へ曲げながらも約8メートルのパーパットを沈める“スーパーセーブ”。2番パー5でバーディーを先行させると、5番パー3で唯一のボギーを喫したが、8番、12番、15番で着実にスコアを伸ばした。

　ラウンド後は「上がってから大雨が降ってきたので、それは幸運だなと思いました」と笑顔。「ピンポジションもそこまで振っていなかったので、結構いいプレーができたかなと思っています」と振り返った。

　この日の好スコアを支えたのはパッティングだった。本人も「会心」と振り返った25パット。特に長めのパーパットを何度も沈めたことが流れを呼び込んだ。

　中でも象徴的だったのが1番のパーセーブ。「ティーショットが打ちづらいなと思って打ったら案の定左に行って。『ボギーもあるな』と思ったんですけど、スーパーパーでした」と苦笑いを浮かべた。

　今季は上位争いを続けている吉田だが、周囲から向けられる“初優勝”への期待については冷静だ。

「できるだけ、プロテストに時間がかかった分、初優勝までの時間は早い方がいいと思っています。でも、自分のゴルフがうまくなれば、そこは手の届くところだと思うので」

　最終日のバックナインでの戦い方を課題に挙げ、「どれだけ体力を残して、どれだけ追い詰められるか。そういう経験をもっと積みたい」と分析。優勝争いの経験値を積み重ねながら、ツアー初優勝を見据えている。

　テレビ中継などで見せる落ち着いた表情について問われると、「そう見せてるだけです（笑）」と本音もチラリ。「ミスも受け入れやすくなった」と精神面の成長ものぞかせた。
　最後は「いざという時に喜びます」と笑顔。ウイニングパットでの派手なガッツポーズは、もう少し先のお楽しみになりそうだ。