第1回リランキング終了！ 吉澤柚月らが大逆転　中盤戦出場へ急浮上した選手たち　その裏で“まさかの転落”を喫したのは？

　第1回リランキングが終了した国内女子ツアー。昨年実績では42位までの選手が、ツアー中盤戦にあたる第2回リランキング実施前の「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」までの全13試合に出場している。

　リランキングとは、前年のファイナルQT出場選手に加え、前年度メルセデス・ランキング51～55位の選手、ステップ・アップ・ツアー賞金ランキング2位までの選手を対象に、当該シーズンの獲得ポイント順で順位を付け直す制度だ。なお、吉田鈴のようにツアー優勝によって出場資格を得た選手は対象外となる。

　リランキングによって順位が入れ替わるため、前半戦はほぼ全試合に出場できた選手が中盤戦では限られた試合にしか出場できなくなる一方、前半戦は出場機会が少なかった選手が中盤戦のほぼ全試合に出場できるケースもある。

　では、どのような選手が大きく順位を伸ばしたのだろうか。

　まず注目は、QTランキング76位からリランキング2位まで急浮上した吉澤柚月だ。リゾートトラストレディスではプレーオフの末に惜しくも敗れたものの、単独2位で大量ポイントを獲得。さらに今季は出場9試合すべてで予選を通過しており、限られた出場機会を確実に結果へとつなげたことが大きかった。主催者推薦選考会突破や前週成績による出場権獲得など、与えられたチャンスを逃さなかったことが飛躍につながった。

　“下剋上”を果たした選手もいる。1人目は、QT149位から24位へと大きく順位を上げた吉崎マーナだ。前半戦最終戦のニチレイレディスで2位タイに入り、一気にポイントを加算。同大会前は77位とリランキング突破圏外だったが、最後に大逆転を果たした。

　2人目は鳥居さくら。Sky RKBレディスクラシックで8位タイに入り、QT166位から37位まで順位を上げた。

　そのほか、QTランキング43位以下からリランキング42位以内へ浮上したのは、仲宗根澄香（QT47位→8位）、セキ・ユウティン（QT44位→12位）、藤田かれん（QT46位→20位）、福田萌維（QT54位→22位）、平塚新夢（QT57位→27位）、森田遥（QT55位→30位）、山本景子（QT53位→32位）、高木優奈（QT63位→39位）となっている。

　一方で、前半戦の出場権を持ちながら、それを十分に生かせなかった選手も少なくない。昨年実績を基準にすると、中盤戦全試合への出場が厳しくなった主な選手は以下の通りだ。

　蛭田みな美（メルセデス・ランキング53位→43位）、神谷桃歌（QT2位→45位）、植竹希望（QT13位→46位）、池ヶ谷瑠菜（QT35位→48位）、後藤未有（メルセデス・ランキング55位→49位）、P.サイパン（QT27位→50位）、権藤可恋（QT28位→52位）、吉川桃（QT32位→53位）、伊藤愛華（QT16位→55位）、安田彩乃（QT25位→56位）、常文恵（QT10位→57位）、但馬友（QT19位→58位）、永嶋花音（QT20位→70位）、肥後莉音（QT23位→73位）、髙橋恵（QT24位→82位）。

　なお、昨年実績では45位以下の選手が出場できたのは11試合、50位以下は9試合、60位以下はわずか2試合だった。70位以下になると出場機会はなかった。限られた出場機会をどれだけ結果につなげられるかが、第2回リランキング突破の大きなカギとなる。

　もっとも、選手たちにとってリランキング上位入りは最終目標ではない。あくまで通過点であり、本当の目標はシード権獲得につながるメルセデス・ランキング50位以内に入ることだ。

　昨年のメルセデス・ランキング50位だった都玲華は487.71ポイント。第1回リランキング時点では、前年の菅楓華（626.12ポイント）と荒木優奈（535.00ポイント）がすでにこの数字を大きく上回っていた。両者はその後に優勝を果たし、リランキング対象外となった。

　今年、第1回リランキング時点で400ポイントを超えているのは、1位の政田夢乃（456.65ポイント）と2位の吉澤柚月（410.21ポイント）のみ。3位以下の選手たちが今後どこまでポイントを積み上げ、シード争いに加わっていくのかにも注目が集まる。