「ゴルフを素直に楽しむのが魅力」　倉林紅が笑顔でつかんだツアー初優勝

　21歳のルーキー、倉林紅が7バーディー、2ボギーの「67」をマーク。通算12アンダーで並んだ史上最多7人によるプレーオフを制し、ツアー初優勝を果たした。

　勝利の裏には、「笑顔」を大切にした1週間があった。

　倉林はもともと感情が顔に出やすいタイプだという。ショットをミスすると表情にも出てしまうことがあるが、今大会は違った。

「今週は笑顔が多かったかなと思います」

　その理由の一つが、キャディーとの関係だった。

　前週は兄がキャディーを務めていたが、「兄がキャディーしてくれると、ちょっと甘えちゃうというか、笑顔を忘れてすねて当たっちゃうこともあった」と苦笑い。今週は初めてタッグを組むキャディーだったこともあり、「楽しく笑顔にあふれた試合だった」と振り返った。

　そして、ファンからかけられる言葉も大きな支えになっている。

「ゴルフを素直に楽しんでいるところが、こうちゃんの魅力だよねって言ってもらえることが多いので、これからも自分の中でそれを大切にしてやっていきたいです」

　プレーオフという極限の緊張感の中でも、「楽しみになってきた」と前向きに捉え、史上最多7人の大混戦を制した。自分らしく笑顔でプレーすること――。そのスタイルこそが、ルーキーイヤーでの初優勝へとつながった。

　優勝スピーチでは、「これからもっともっと強くなって、もっともっと女子プロゴルフ界を盛り上げていけるように、自分らしく笑顔で頑張っていきたい」と力強く宣言した。笑顔を忘れない21歳の挑戦は、ここからさらに続いていく。