驚異のスピードでステップアップする28歳
1番でいきなりガードバンカーに入れてしまい、4メートルのパーパットを残す大きなピンチに見舞われる。だが、しっかりとこれを沈めて切り抜けると、自分のゴルフを貫いた。
3番バーディーの後、6番でボギー。この日、3つ目のバーディーを奪った同じ最終組の片岡尚之に、通算14アンダーで並ばれた。だが、温厚そうな童顔は変わらない。続く7番をバーディーとして、また1つ抜け出した。
息詰まる戦いはバックナインに入っても続く。14番で片岡が6つ目のバーディーを奪った時にも、通算17アンダーで再び並ばれた。これも、すぐさま15番でバーディーを取って引き離す。16番も連続バーディーで通算19アンダー。差は、2打に広がっていた。
2組前でプレーしていた香妻が、9番イーグルなどで7つスコアを伸ばして猛追。16アンダーで先にホールアウトするなか迎えた18番。2打差の片岡が最終ホールで勝負に出たが失敗。ボギーを叩いて、杉山の3打差優勝が決まった。
ゴルフは1打1打の積み重ね。72ホールを通じての勝負だとわかってはいても、優勝争いとなるとなかなかそうはいかない。ましてや初めてのタイトルがかかっていたら難しいものだ。だが、28歳の杉山はそれをやってのけた。優勝を意識せず、自分のゴルフに集中すること。これを徹底した。だからこそ、片岡に並ばれた直後に2度も突き放すことができた。
優勝会見では、喜びを最初に伝えたい相手を尋ねられ、迷わず言った。「母子家庭で、何不自由なくずっとゴルフを続けさせてくれた母に感謝したい」。ようやくできる親孝行に胸を張った。
1993年、神奈川県に生まれ、祖母の影響で5歳からクラブを握った。高校は高知県の明徳義塾。松山英樹の2つ後輩にあたる。この優勝で、2週後に日本で行われる米ツアー、ZOZO チャンピオンシップ（21～24日、千葉・アコーディアゴルフ習志野CC）出場権も手にした。
7月のAbemaTVツアー初優勝、レギュラーツアー初優勝へと、ステップアップするそれぞれのステージで確実に結果を残しているだけに、さらに1つ上の米ツアーでもどんなプレーを見せてくれるか楽しみだ。
