役者そろい踏みで盛り上がった男子開幕戦！ 今平周吾が激戦をすり抜けて6年連続Vを飾る

　シーズンオフは宮崎のような温暖な場所で合宿をするツアープロは多い。今平も例外ではなかったが、今年のオフはあえて関東にいたという。「実家が埼玉県で今は神奈川県に住んでいるんですけど、父親から埼玉に帰ってトレーニングをしろといわれたんです」と、今年は合宿を行わなかったという。

　どんなスポーツでもそうだが、下半身が安定していなければ目一杯のパフォーマンスを発揮することは難しい。ゴルフも例外ではなく、長いこと今平を見てきた博康さんだからこそ、息子の下半身に着目できたのだろう。

　早速、中学時代から行っていたという200段の階段上りに挑戦。それを10往復行うことを日課に取り入れた。「単に強化できただけでなく、バネのよう強さも得られました」と今平。階段上りの効果があったかどうかは、今回の優勝が証明している。

　初心に戻る、ではないが無心でゴルフボールに対峙していた当時の階段上りが、忘れていた何かを思い出させてくれたことは間違いない。「今季は年間3勝が目標ですし、取れるなら賞金王も奪還したいです」と語る今平。

　男子ツアーを盛り上げるには若手の成長は必須だが、簡単に上位の席を譲るようでは盛り上がるはずもない。今平が若手にとって高い壁になることで、熱い戦いを繰り広げてくれることを期待したいものだ。

1992年生まれ、埼玉県出身。高校1年時の「日本ジュニア」で優勝し、翌年から高校を中退して渡米、IMGゴルフアカデミーで腕を磨く。帰国後、2011年にプロ転向。14年は国内下部ツアーで賞金王に。15年にレギュラーツアー初シードを獲得し、17年に初勝利。18年、19年は2年連続賞金王に輝いた。ツアー通算8勝、ダイヤゴルフ所属。