ステップ・アップ・ツアーで“史上初”アルバトロス達成！ 歴史的瞬間を目撃したのは“一人だけ”だった！？

　6月12～14日に行われたステップ・アップ・ツアー第7戦「ルートインカップ 上田丸子グランヴィリオレディース」（長野県・上田丸子グランヴィリオゴルフ倶楽部）は、伸ばし合いの熱戦となりました。

　3日間で生まれたイーグルは20個（うちパー4でのイーグルが5個）。そして、なんとアルバトロスまで飛び出したのです！

　達成したのは、プロ2年目の中地萌選手。ティーが初日よりも35ヤード前にセットされた2日目15番パー5で、残り233ヤードのセカンドショットを7番ウッドでカップインさせました。

　アルバトロスはホールインワンよりもずっと難しいと言われる記録です。

　女子ゴルフ界では長らく生まれていませんでしたが、今年5月、JLPGAツアー（レギュラーツアー）で11年ぶりに桑木志帆選手が達成。史上12人目の快挙としてビッグニュースになったばかりです。まさか同じ年に、ステップ・アップ・ツアーでも誕生するとは夢にも思いませんでした。しかも、国内のステップ・アップ・ツアーでは「史上初」の歴史的快挙です。

　放送中、横に座るディレクターから差し込まれた「中地萌 15番セカンド ショットイン アルバトロス達成」というメモを見たときは思わず声が出そうに！　さらにホールバイホールに現れた「☆」マークに興奮が止まりませんでした。

　実は私、昨年の男子ツアー開幕戦「東建ホームメイトカップ」で出利葉太一郎選手のアルバトロスの場にも立ち会っています。

　その時はコース内イベントで実況を担当していました。ホールバイホールに突然現れた「☆」マークを見て、「本当なんだろうか……？」と半信半疑状態。もし誤入力だったら……。すぐにギャラリーの方々に伝えて沸かせたあと、「間違いでした」と訂正するのはあまりにも重すぎます。慎重に確認してから伝えようと思った結果、少しタイムラグができてしまいました（笑）。

　さて、話を中地選手に戻します。

　人生初のアルバトロス。本人もしばらくは興奮で体がフワフワしていたそうです。そこで、「残り3ホールでバーディーを2つ取ろう」と気持ちを切り替えたのだとか。

　結果は1つだけだったそうですが、その1つが最終18番。見事なショットでのバーディーフィニッシュでした。大記録の直後に気持ちをコントロールし、最後まで集中力を切らさなかったことには、大きな意味があったように感じます。

　ちなみに。

　そのホールはドッグレッグ。セカンドショットの位置からはグリーンが見えないため、ボールがカップインした瞬間を目撃していたのは、フォアキャディーさんだけだったそうです。あの歴史的な一打を、誰よりも近くで見届けた唯一の目撃者。そう思うと、なんともうらやましいですね。

大阪府出身。日本体育大学 大学院体育科学研究科修士課程修了。大学院卒業後、スポーツ科学関連への進路もあったが、身近に感じたスポーツの楽しさ、醍醐味を伝える仕事をする決心をし、それまでのキャリアを捨てしゃべり手としての人生をスタート。ゴルフ中継の実況、ラウンドリポートに定評あり、インタビュアーとして選手からの信頼も厚い。主な出演番組は「JLPGA レギュラーツアー・ステップアップツアー中継」実況・ラウンドリポーター・インタビュアー（スカイA、U-NEXT）、「マナミ＆光里のGOLF LOVERS」司会（J:COM BS、ゴルフネットワーク、スカイA ）