全米プロでマスターズ覇者シェフラーが狙う“タイガーしか達成していない”記録とは？

　今週は男子メジャーの第2戦「全米プロゴルフ選手権」が行われます。

　見どころたくさんの今年の全米プロですが、優勝候補の筆頭に挙げられているのは、先月、マスターズでメジャー初制覇を成し遂げたスコッティ・シェフラーです。

　シェフラーは現在、世界ランキング1位であり、今季米ツアーのポイントランキングでトップを独走するプレーヤーですから、当然の予想でしょう。

　ラスベガスの大手ブックメーカーが今週初め16日に設定した優勝者のオッズ（払い戻し倍率）は、本命＝オッズが最も小さいのは、やはりシェフラーで11倍。

　以下、ジョン・ラーム（12倍）、ローリー・マキロイ（14倍）、ジョーダン・スピース、コリン・モリカワ、ジャスティン・トーマス（ともに16倍）、ダスティン・ジョンソン（18倍）と続いており、気になる松山英樹は33倍（12番手グループ）、タイガー・ウッズは65倍（20番手グループ）の払い戻しになっています。

　ところが、メジャーは世界ナンバー1ランカーがなかなか勝利できない大会なのです。

　4月のマスターズでは、その座にいたシェフラーがシーズンの好調さをそのままに見事優勝しましたが、ナンバー1ランカーがマスターズを制したのは、2020年のダスティン・ジョンソン以来、2年ぶり6度目のことでした（世界ランキング制度は1986年に発足）。

　これまでの達成者は、イアン・ウーズナム（91年）、フレッド・カプルス（92年）、タイガー・ウッズが2度（2001年、02年）、そしてダスティン・ジョンソン（20年）の5人だけ。

　滅多に達成できない偉業なのです。

　ところが、全米プロはその例がより少なく、シェフラーが優勝すれば、2014年のローリー・マキロイ以来、8年ぶり、5度目のことです。

　しかも、これまで達成したのはタイガーが3度（00年、06年、07年）とマキロイの2人だけ。シェフラーが勝てば大会史上3人目の快挙になります。

　実は残る2つのメジャー、全米オープンと全英オープンについては、世界ナンバー1ランカーが勝った例はタイガーだけなのです。

　タイガーはそれぞれ3度達成しています。全米オープンは00年、02年、08年。全英オープンは00年、05年、06年です。

　お気づきでしょうか？　これまで世界ナンバー1ランク時にメジャーを制した選手は、計11度のタイガーの他はすべて1度だけ。今回シェフラーがマスターズに続いて優勝すれば、タイガー以外では初、史上2人目の「世界ナンバー1ランカーのメジャー複数制覇」となるわけです。

　ゴルフ史に残る輝かしい記録、というわけではありませんが、メジャーで勝つことの難しさとタイガーの偉大さを物語る証左になるでしょう。

　一方、昨年フィル・ミケルソンが全米プロを制したときの世界ランキングは115位。まさに「大穴」の優勝でした。

　この大会を100位以下のプレーヤーが制したのは、過去4度。03年のショーン・ミキール（169位）、09年のＹ・Ｅ・ヤン（110位）、11年のキーガン・ブラッドリー（108位）、そして昨年のミケルソンです。

　この4度という回数は、全英オープンと並んでメジャー最多。全英オープンではこれまで1995年にジョン・デーリー（109位）、99年にポール・ローリー（159位）、2003年にベン・カーティス（396位）、そして11年にダレン・クラーク（111位）がそれぞれ「大穴」優勝を遂げています。

　反対にマスターズと全米オープンは、これまで世界ランキング3桁の選手が優勝した例はありません。

　ということで、全米プロ選手権は世界ランキングの数字上、「本命」（ナンバー1ランカー）よりも「大穴」（3桁ランカー）が来た回数のほうが多いメジャーなのです。

　さて、今年の結果は？