山下美夢有（150センチ）と比嘉一貴（158センチ）が年間王者　ゴルフは低身長の方が有利なの？

　長いツアーの歴史の中で、「小さな巨人」は国内外問わず過去に何人もいます。男子では４大メジャーを獲得したグランドスラマーであるゲーリー・プレーヤー、マスターズチャンピオンのイアン・ウーズナム、「ポパイ」の愛称で現在もシニアツアーで活躍している倉本昌弘選手、女子では国内でも海外でも活躍した宮里藍選手、兄の宮里優作選手、宮里聖志選手も決して身長は高くありません。

　彼らに共通していることは「身長が低いハンディ」を、余りある才能と努力で“それ以上”に高めているという点です。

　特に飛距離のハンディは、巧みなショットメークとショートゲームを身につけることで補うことができるのです。彼らの活躍は、生まれつきの体が大きくなくても戦えると勇気と希望をファンに与えてくれます。

　体格に恵まれたゴルファーもスイングバランスを維持する、という点で実は難しさもあります。ゴルフクラブの構造上、身長185センチ以上になるとパターやアプローチのタッチや、前傾姿勢で行う際の腰などへの負担も大きくなると言われています。

　PGAツアーのトップ選手には何人も190センチ以上のプレーヤーがいますが、クラブの調整やショートゲームなど「高身長ゆえの努力」もしているのです。

　山下美夢有選手や比嘉一貴選手を見ると、二人とも身長のハンディなど全く気にならないほど「流れるようなリズム」で「大きく見える」スイングだと思いませんか？　また、全身を余すことなく使い切るので、むしろ安定感さえ生み出しているのです。

　機会があれば直接話を聞きたいですが、二人の頭の中には常に「どうすればもっとゴルフがうまくなるか？」を考えている気がします。「プロなら当たり前」と思うかもしれませんが、プロゴルファーの中でもトップクラスの努力家＆探求者と言えるほど今年の二人のスイング＆プレーは素晴らしかったです。

　ついつい「もう年だから」「才能がないから」「飛ばないから」と、ゴルフがうまくいかない言い訳は簡単にできます。しかし、多少のハンディがあってもやり方次第で「十分楽しめる」のもゴルフの魅力ではないでしょうか。

伝説のプロコーチ・後藤修に師事。世界中の新旧スイング方法を学び、プロアマ問わず8万人以上にアドバイスを経験。スイング解析やクラブ計測にも精通。ゴルフメディアに多数露出するほか、「インドアゴルフレンジKz亀戸」ヘッドコーチ、WEBマガジン「FITTING」編集長を務める。