年に一度の「グリップ記念日」が上達を助ける!? 知っておきたいゴルフグリップの重要性とは？

　すり減ったグリップがミスショットを生むと聞いたら、すぐにでもグリップ交換したくなります。交換するときにグリップはどんな基準で選べば良いのでしょう？

「一口にグリップと言っても、太さや重さなど、いろいろな種類があります。もちろん、素材の違いもありますが、今回はイオミックグリップでのお話なので、素材はエラストマーと考えてください」

「まず、グリップは太さに種類があります。イオミックではグリップエンドから5センチの外寸の直径を測定し、太さの表記をしています。イオミックの1.8表記は、外径21.8ミリを示しています。2.0は22.0ミリで、1.8よりも太くなっています。さらに、口径が異なるものもあります。M60、M62と表記しています。内径が小さくても、外径は同じなので、M60のほうがゴムの厚みが大きくなります」

「これはシャフトの太さに合わせて作っているからです。よく、グリップを太くしたいから、ゴムの厚みがあるM60を挿して欲しいと言われる方もいますが、口径はゴムの厚みを出すために細くしているのではなく、シャフトの太さに合わせたものです。もし、太いグリップがお好みでしたら、外径が大きなものを選んでいただければと思っています」

　永田さんによると、重量も気をつけた方がいいという。「同じ外径、同じ口径で重量が異なるモデルを作ることができるのがイオミックグリップの利点ではあるのですが、逆に重量管理をきちんとしていないお店などで、グリップ交換をしてしまうと、重さがバラバラでバランスが微妙に変わってしまった……、というケースもあるようです。交換時はクラフトマンに重さのことも確認したほうがいいですね」とアドバイスしてもらいました。

　また、よく聞かれるバックラインの「あり」と「なし」。これはどういうものなのでしょうか？

「グリップの後ろ側の一部が少し盛り上がっているのがバックラインです。これがあると、指に引っかかりやすく、常に一定の位置で握りやすくなります。引っかかりがあることで、力を入れないでもしっかりグリップ出来るので、パワーのないプレーヤーにはバックラインありを勧めることが多いですね」

「バックラインありで！」なんて、ツウっぽく聞こえて、ヘタクソは望んではいけないものかと思っていたが、実はビギナーにこそ、必要なモノでした。

「常に同じ部分で引っかかりを感じられることで、グリップをアシストしてくれますからね。逆に最近はカチャカチャでシャフトの向きを変えることも多いので、調整機能を駆使したい上級プレーヤーたちはバックライン無しを選ぶ傾向にあります」と永田さん。

　寒くなってきたから、グリップが硬く感じたのではなく、自分のグリップはすっかり劣化しているのだとわかりました。ラウンド数が少ないから、気にしていなかったのですが、グリップはなるべくフレッシュな状態がナイスショットを生むカギのようです。

　永田さんは「グリップ記念日を設けて、年に1度グリップ交換をすることをオススメします。例えば、誕生日とか、クリスマスとか、毎年、同じ日にグリップ交換をすると決めていれば、グリップの劣化によるミスは抑えられますよね。年間のラウンド数が多い方は、40ラウンドしたら、工房やショップに行くと決めておくようにしてください」

　たかがグリップと侮るなかれ、クラブを買い替えるよりも、リーズナブルにショットの安定に結びつく可能性が高いパーツなのです。フレッシュさを大切にしてください。