当たり前のように使っている「OKパット」 中には解釈を間違えているビギナーも!?

　ゴルフは原則として、ボールはティーショットを打った瞬間からグリーンのカップに入れるまでの間はインプレーとなり、途中で何らかの救済を受けない限り触ったり拾い上げたりすることはできません。

　しかし、まだカップインしていないグリーン上のボールを拾って、そのホールを終了したと判断する「OKパット」と呼ばれるものが、ゴルファー間で行われる光景をしばしば目にします。

　OKパットとは具体的にどのようなものなのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを行う飯島敏郎氏（株式会社TPC代表取締役社長）は、以下のように話します。

「OKパットとは、カップまでの距離が残りわずかという状況において、同伴者の許可をもとにカップインせずそのままボールを拾い上げてホールアウトすることを指します。誰でもカップインすることが前提な距離なので、打たなくても『OK』という意味からこのように呼ばれています」

「ちなみに、2人1組になって各ホールの打数で勝敗を決めるマッチプレーでは、同じようにボールを途中でピックアップして切り上げることを『コンシード』と言います。日本ではマッチプレー自体があまり浸透せず、OKパットのほうが一般化して独自のゴルフ用語になりました」

　OKパットの目的について飯島氏は「主にスロープレーの防止と時間短縮のために行われます」と言い、以下のように話を続けます。

「特にコンペなどにおいては順位が絡んでくるので、どうしても一人一人のパッティングが慎重になり、それに伴って時間もかかってしまいます」

「各組でなかなかホールアウトできない状況が連なると、進行もスムーズにいかなくなるので『ワングリップOK』などと仲間内でルールを決めたうえで、カップインしたとみなすプレー方式が確立されました。そして、現在となってはコンペではない通常のプレーでも定着しています」

　ほとんどのラウンドでは自分のほかに3人、少なくとも1人の同伴者と一緒に回りますが、OKパットを認めてもらうには全員の了承を得なければならないのが表面上のルールとなっています。

　しかし、実際には同伴者のうち1人でも許可すればほかのプレーヤーも同意したとみなすのが一般的であり、多数決のように厳密に決める必要はないと言えるでしょう。

　OKパットは公式ルールではなく、その時の状況に合わせてゴルファーの間で決められるローカルルールのため、「何センチ以内でないとOKを出すことができない」といった明確な基準は存在しません。

　一般的には「ワングリップ以内（約30センチ）」が目安とされているものの、場合によっては40～50センチほど離れていてもOKを出すケースがあります。

　では、OKパットをもらったプレーヤーはどのようなことに注意すべきなのでしょうか。飯島氏は以下のように話します。

「OKをもらったビギナーの方がよく、解釈を間違えて最後の1打をカウントしないケースがあります。しかし、OKパットは『時間短縮のためにボールを打つ行為を省略した』ということなので、実際に打たなかった最後の1打も当然カウントしなければなりません」

「同伴者からOKをもらったとしても『1打少なく上がれた！』などと勘違いしないように、ビギナーは特に注意が必要です」

　ゴルファーの中には「パターの練習も兼ねたい」「最後までプレーを続けたい」と考えるプレーヤーもいるでしょう。OKパットはスロープレーの防止や時間短縮が主な目的ですが、もちろん、カップインするまでプレーを続けることができますし、あくまでローカルルールに過ぎません。

　認識違いを防ぐためにも、OKパットの有無や基準などは事前に同伴者と話し合ってからラウンドに挑むようにしましょう。