「80切り」まではセンスもお金もナシで達成可能!? 反復練習の正しいやり方と最低限の球数とは？

「ゴルフのハンデは、ゴルフを始めた年齢の半分になる」と昔はよくいわれたものです。40歳で始めた人ならハンデ20、30歳だったらハンデ15、20歳で始めた人はハンデ10くらいの腕前になれますよ。だから頑張ってという、どちらかというと励ましの意味合いを含んでいました。

　そう聞くと「30代後半でゴルフに出合った自分はシングルにはなれないのか。せめて学生時代に始めていたらなあ」とガッカリする人もいることでしょう。でも、“始めた年齢の半分説”にそれを裏付ける明確な根拠はないようです。特に最近は、使いやすくて高性能なクラブやボールが出現。練習機器やレッスン環境もよくなり、30代、40代で初めてクラブを握った人でもめきめき腕をあげています。ということは、一般ゴルファーが憧れる“夢の70台”のスコアを出すことができるかもしれません。

「もちろんできますよ」

　こう即答したのは、プロゴルファーの奥山ゆうしさんです。奥山さんはジュニアから学生ゴルファーを経てプロ入り。トーナメント出場の経験もあり、現在はレッスンを中心に活動しています。

　ごく普通のサラリーマンゴルファーが、どうしたら「もちろん」の部類に入ることができるのか教えてもらいました。

「みなさん、シングルさんのイメージをこんなふうにつくっていませんか？『お金も時間もあって、年間100～200ラウンドこなせる環境の、まだ体力のある若い人』。でも実際はそういう人ばかりではありません」

「ある生徒さんの話をしましょう。その人は40代後半、中肉中背の会社員です。キャディーの仕事をした経験がありグリーンの読みはうまいのですが、コースをプレーするのは月1、2回で90前後のスコアをうろうろ。50歳を目前に、自己流のスイングをなんとかしたいと私のレッスンを受けにきました。最初はスプーンを打てばチョロ、アプローチをすればトップ……。スイングは肩を回すものという思い込みと、手を使いすぎるクセが強かったのが伸び悩みの原因でした」

「それを抑えて下半身、とくに足をしっかり使うスイングへチェンジする必要があり、『何年かかるか、いずれにしても長期戦になると思いますが、ついてきてください』と伝えました。ところがちょうど1年後、その人は79で回ってきたのです。効率の良いスイングに変わったため飛距離もアップ。これからまだ飛ぶし、ベストスコアも更新するはずです。70台を出すためのコスパ、タイパ、ともにみなさんの参考になると思います」

　90前後で回っていた人が、たった１年で70台を出せるようになったのは確かにすごいことです。何をして「効率の良いスイングに変わった」のでしょう。

「ゴルフの“先生”の立場でいわせていただくと、その人が早期に70台を出せたのは、アマチュアの方には面白くないであろう反復練習を大事にしたからです。レッスンの進め方はいろいろありますが、オーソドックスなのは、まず自分のスイングがどうなっているかを自覚してもらう。そのうえでその人がしたいスイング、そのための正しい動きを言葉で指摘し、私が見本を行って伝える。さらに本人に正しい動きをさせて覚えてもらう。個人差はありますが、多くの人は2～3回のレッスンで『あ、分かった。こういう動きなんですね』と感覚をつかみます」

「でも大事なのはそこから。つかんだのはあくまで感覚ですから、ほとんどの人は次のレッスンまでにその動きを忘れてしまうのです。すっかり元に戻って最初から始める人もいます。ところがその人はレッスンに使う時間もお金も無駄にできないからと、正しい動きを覚えて帰ったら私の言葉を忘れないようすぐにメモをとり、ほぼ毎日鏡を見ながらその動きを反復練習していたのです。素振りもしていました。次に来る時は前回できていなかった部分が確実によくなり、身についていきましたね」

　とはいえ、ただ闇雲に反復練習をしても70台のスコアは出せるものではないと奥山さんはいいます。レベルアップ効果が期待できるスイングチェック、または反復練習の仕方を教えてもらいました。

「自分の悪い癖を1つだけ直すことに注力するのです。腕はこう上げて、腰はこう回して、足はこう蹴って……ではダメです。例えば、手首を使いすぎる悪い点を直したければ、そこだけを徹底的にチェックするべきです。テークバックでコックをしたところで手首をロックし、その形のままトップまで上げていきます。それが正しい手の使い方です。全身が映る姿見を見るか、スマホで動画を撮ってその形を覚えましょう」

「覚えたら素振りをします。何度も繰り返すと感覚が磨かれて、姿見を見なくても正しい動きができたか、できていないか感覚的に分かるようになります。でもこれも感覚です。そこで動画を撮ってそれを見ると、できていると思っていたけれど実はできていなかったとか、その反対だったとかを確認できます。感覚と実際のズレをフィードバックしてスイングに生かすのです。こうしてスイング確認を毎日繰り返したら、1カ月で手首の使いすぎはかなり抑えられるはずです」

　その奥山さん自身、毎日100回、室内用の短くて軽めの棒で素振りを行ない、「40歳になりましたが今が一番飛んでいます」といいます。