そのシャフト交換ホントに必要？ 「年を取って体力とヘッドスピードが落ちたから…」だけでは判断材料として不十分なケースも

　ゴルファーであればいつまでも飛距離を追い求めたいものですが、加齢による体力の衰えもあって、ヘッドスピードも次第に低下してしまうものです。

　その衰えをカバーしようと、ゴルファーの中には“シャフトの交換”を考えている人もいるかもしれません。しかし、シャフト選びには“重さ”や“フレックス”など、考慮しなければならない要素がさまざまあるので、難しさがあるのも事実です。

　では、シャフトの重さやフレックス、長さなどは年齢を重ねていくうえでどのように調整すればいいのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は、以下のように話します。

「加齢とともに体力が落ちてヘッドスピードが遅くなってきた場合は、シャフトの重量を軽くして少ない力でも今までと同じ感覚で振れるようにするのが一般的な対処法でしょう。フレックスはスイング時によりしならせてボールを高く上げられる、柔らかめ（R2など）を選ぶのがオススメです」

「以前は『重くて硬いシャフトならスチール』『軽くて柔らかいシャフトならカーボン』と、重量・フレックス・素材の関係性はある程度決まっていましたが、技術の進歩によってそれらにとらわれることなく、さまざまな種類のシャフトを自由につくれるようになりました。そのため、現在はカーボン並みに軽くて柔らかいスチールを選ぶこともできるのです」

「さらに、シャフトを選ぶ時の要素には“長さ”のほか、『元調子』『先調子』などしなりやすい部分を示す“キックポイント”もありますが、前者はミート率やスイングプレーンが縦振りなのか横振りなのかで決めることがほとんどです。後者に関しても球筋がフェードなのかドローなのかによって決まるものなので、いずれもヘッドスピードと深い関係はないので考慮しなくても問題はありません」

　そのほかにも、シャフトの「ねじれやすさ」を表す“トルク”もありますが、こちらもミート率に応じて決まるため、ヘッドスピードで変わるものではないと言います。

　また、球筋が安定している番手まで苦手な番手に合わせてシャフト交換をしてしまうと、ムダな出費になるだけでなく感触がおかしくなることも。得意だったものが苦手に変わってしまう恐れもあることから、避けたほうがいいと言えるでしょう。

　一方で関氏は「人によっては年齢を重ねても、シャフト交換をしなくてもいい場合もある」と話します。

「若い方の中にもヘッドスピードが速くない人はいますし、反対に60～70歳になっても40m/s近いヘッドスピードを維持できている人もいます。要するに『年齢を重ねたからシャフトを交換しなければならない』というわけではなく、一人一人の体力なども含めて総合的に判断する必要があるのです」

「私の工房にも『年齢のせいで速く振れなくなった』とシャフト交換について問い合わせる人が時々いるのですが、実際に調べてみるとヘッドスピードが落ちた理由は加齢ではなく、若い時に良くないスイングが定着してしまい、そのままになっていたというケースも少なくありません」

「スイングを見直せばクラブのスペックを変えなくても飛距離は伸びるかもしれないのに、年を重ねたからと言ってすぐにシャフト交換という考えになってしまうと、今後のスキルアップの機会も消えてしまうでしょう。自分は今、シャフト交換が本当に必要なのかどうか見極めることが大切です」

　実際、関氏が経営する工房には40～50代くらいから加齢と体力の低下を理由にシャフト交換を希望する人が増えるようですが、スイングチェックをしてみたら交換の必要がなかったり、むしろスイングの改善次第では今よりも重いものを選んだほうがベストな人も。そのため、本当にシャフト交換をオススメできる年齢は“60歳を超えてから”という人がほとんどを占めていると言います。

　加齢による体力の低下を感じ始めて、シャフト交換を検討すること自体は決して間違いではないものの、すべての問題がクラブにあると断定するのではなく、まずは自分のスイングを見直すことが最初の第一歩であると言えそうです。