ビギナーがハーフセットから卒業すべきタイミングとは？ どの順番で単品クラブに買い替えるべきか

　ゴルフでは最大14本のクラブを自由に組み合わせることができますが、ビギナーがそのすべてを活用できるレベルになるには、ある程度以上の練習量と経験が必要になります。また、最初のうちはクラブ毎の飛距離に違いが出にくく、どのクラブで打っても同じぐらいしか飛ばないという状態にもなりがちです。

　そうした背景も踏まえ、各ゴルフメーカーは比較的リーズナブルに購入できる「ハーフセット」を用意して、ゴルファーの間口を広げています。

　ちなみに筆者は「接待ゴルフに駆り出されそう……」という娘のぼやきを聞き逃さず、「これ幸い」とキャロウェイのハーフセットを1年ほど前に勝手に購入しました。ところが肝心の娘は、直近の3カ月でようやく本腰を入れて練習し始めた状態です（涙）。

　とはいえ、これから練習を重ねて上達していき、定期的にラウンドするようになれば、いつかは「ハーフセットでは物足りない」と感じる時が来るかもしれません。その一方、ビギナーがクラブの買い替えあるいは買い増した方が良いタイミングは、いまいち分かりづらかったりもします。

　今回はブリヂストンゴルフアカデミーのインストラクターである渡辺由香さんに、願望も込めながら“その時”のことを相談してみました。

「娘さんと一緒にゴルフができるなんて、幸せなことだと思いますよ！　最初に使うクラブはビギナー向けのハーフセットや知り合いのお下がりで十分です。まずはグリップやアドレスといった基本を押さえつつ、“クラブを振る”という日常にはない動作に慣れていくことが肝心です」

「また、近年のハーフセットは、ビギナー用とはいえ安かろう悪かろうではなく、プロダクトとしての性能もビジュアル性も高まっています。もちろん、ハーフセットでも十分にラウンドを楽しめるし、上達していけるし、長く使い続けることもできるはずです」

　クラブの買い替えの目安は、一般的にはドライバーなら3～5年、アイアンなら5～8年とも言われます。では、ビギナーがクラブを買い替え、あるいは買い増しするタイミングは、いつ頃がベターなのでしょうか。渡辺さんは次のように話します。

「買い替えのタイミングは人それぞれですが、使用期間というよりも、スイングやショットの安定感、ゴルフに対する“熱量”が一つの目安になると思います」

「最初に使うクラブは、どちらかといえばスイングに慣れることがメインになります。その一方でスイングが安定してくると、打感やフィーリングが変わったり、クラブ毎の飛距離に違いが出るようになったり、ミスの傾向が分かってきたりもします」

「とくにレディース用のハーフセットはシャフトが柔らかいものが多く、段々と“振れる”ようになるにつれ、タイミングを合わせづらくなることもあります。その時は買い替えを検討するひとつのタイミングになると思います」

「そして、ゴルフに対する熱量が高ければ、必然的に練習やラウンドの機会も増えていきます。そうなると、クラブへの興味も湧いてきて、自分なりのこだわりも出てくるはずです」

　では、ビギナーがクラブを買い替える“順番”にオススメはあるのでしょうか。

「ハーフセットからの移行は、一気にフルセットにする必要はなく、ラウンド時の使用頻度や重要度の高いクラブから買い替えていくのがオススメです。その観点でいえば、最初に買い替えたいクラブは、ずばりドライバーです」

「各ゴルフメーカーの最新テクノロジーが注入されるドライバーは、飛距離アップやミスへの寛容性など、スコアアップにつながるメリットを感じやすいクラブです。また、“遠くへ飛ばせる”というゴルフの魅力を最も濃密に味わえるクラブでもあります」

「一方、最も高価なクラブでもあるので、最新モデルにこだわらず、マークダウン品や中古まで視野を広げてみた方がお財布にもやさしいです。そして、試打やフィッティングを活用しつつ、じっくりと検討しているうちに、クラブやシャフトによる違いも感じ取れるようになるはずです。最終的に選ぶ1本は、スペックやブランドよりも、構えやすさや振りやすさといった“フィーリング”を重視した方が良いでしょう」

「ドライバーの次は使用頻度が高くスコアにも直結するパター→ウェッジ→アイアンセット→FWやUTという順番で買い替えていくのが良いでしょう」

　いくら高性能なクラブを購入したとしても、使わなければ宝の持ち腐れ。筆者の娘のハーフセットはまだまだピカピカなので（汗）、まずはグリップがすり減るぐらいに振って振って振りまくった頃に、買い替えを検討してみようと思っています。

文／のぐち　まさひろ
ゴルフとサウナと愛犬のチョコをこよなく愛するライター＆ディレクター。20年ほど従事したクルマ系メディアの編集者からフリーランスになり、これから何をしていこうか色々と妄想中。SAJスキー検定1級／国内A級ライセンス／サウナスパ健康アドバイザー所持。ホームコースは「南総カントリークラブ」で、オフィシャルハンデは「7.1」。