「難しい」「上級者専用」は勘違い！？ 「地クラブ」の大手メーカーにはないメリットとは？

　地ビールや地酒など、地域ごとの特色が楽しめる“地”が付く商品は、それらが持つ個性や“イイもの感”についついひかれてしまいます。ゴルフクラブでいうと、万人向けである大手メーカーとは一線を画す、「地クラブ」と呼ばれるものが存在し、一部の上級者や愛好家などから厚い信頼を受けています。

　いわゆる地クラブとは、地域に根差した小規模メーカーが手掛ける「カスタムクラブ」のこと。それらは素材、デザイン、設計、機能など、一人ひとりのゴルファーに合わせた“ワン＆オンリー”な性能にこだわって組み上げられていきます。

　そのため、大手メーカーとの決定的な違いとして販売方法があります。基本的にシャフト、グリップが装着された完成品の吊るし販売ではなく、メーカーはヘッド単体で流通させ、工房側が顧客に合った、あるいは希望するシャフト、グリップと組み立てて販売します。

　地クラブの有名ブランドとしては、新潟の「EPON（エポン）」や富山の「カムイプロ」、兵庫の「三浦技研」、故・ジャンボ尾崎さんとタッグを組んでいた千葉の「Masda golf」などが挙げられます。

　では、マニア向けとも言える地クラブは、どんなゴルファーにオススメなのでしょうか。クラブフィッティングにも知見があるレッスンプロの小松拓夢氏に、話を聞いてみました。

「私の周囲にも、地クラブを愛用しているレッスンプロや生徒さんがいます。その方々に共通するのは、競技志向なことや、クラブあるいはギア好きという側面があることです」

「地クラブの特性上、やはりゴルフ歴が長く、自分のスイングやミスの傾向を把握している方々ばかりです。また、長年の悩みだったスライスが、オーダーメイドで作った地クラブで解決したりすると、地クラブの世界に一気に引き込まれるのも無理はありません」

「ちなみに地クラブを使っている方は、自慢の息子のようにクラブを紹介してくれたり、ちょっと質問すると話が長くなったりすることが多いかもしれません（笑）」

　地クラブの大きなメリットとして、大手メーカーに比べ圧倒的に少量生産のため、製品管理が厳密で重量やロフト角などの公差（許容範囲内の誤差）が少ないといわれることが挙げられます。また、わずかな公差があってもそれを個体ごとに計測・記録している場合も多く、公差を逆手にとって各人によりフィットしたヘッドを選ぶということが可能です。

　ただ、そのぶん価格が高くなりがちなこと、基本的に大手量販店には置かれていないことが敷居の高さにつながり、逆に所有する人にとっては“自慢の息子”のような満足感につながっているのかもしれません。

　実際、筆者の地クラブに対する印象も「とにかく高そう」「なんだか面倒くさそう」というものなのですが（汗）、地クラブを安く手に入れることはできるのでしょうか。小松プロに続けて聞いてみました。

「大手の中古ショップなら、絶対数は少ないものの地クラブのドライバーやウェッジなどが見つかるはずです。とはいえ、“誰かのために作られたクラブ”は万人向けではないので、フィットする可能性は低いかもしれません」

「そのため、まずは各ブランドの工房を訪ねて、専門の職人にアドバイスを求めるのが一般的です。そこでは、スイングのクセや体格などに基づきながら、ヘッド、シャフト、グリップの最適な組み合わせを見つけて、“自分専用のクラブ”を提案してくれるはずです」

「フィッティングの際は、今の悩みや課題（飛距離・安定性・コントロール性など）もしっかり伝えて、“自分の力量に合ったスペック”で組み上げることが肝心です。背伸びしてオーバースペックになると、せっかくオーダーメイドした地クラブが自分にフィットするものにならず、後から苦労することになります」

「地クラブはどうしてもコストがかさみがちですが、“自分専用のクラブ”はスコアの改善につながりやすく、所有欲も満たしてくれるはずです。その一方、買い取り時には価格が付きにくいため、長く使える相棒として、慎重に選ぶ必要があります」

　上級者だけが使うイメージが強い地クラブですが、それは決して“難しい”とイコールではありません。むしろオーダーメイドで長年の悩みを解消してくれる可能性もあります。

　大手メーカーから新作ドライバーが出るたびに、飛びつくように買い替えているけど好結果につながらない。人とは違うクラブを使いたい。“自分専用のクラブ”と出会ってみたい。そんな風に考えるなら、地クラブという扉をノックしてみるのも悪くないかもしれません。

文／のぐち　まさひろ
ゴルフとサウナと愛犬のチョコをこよなく愛するライター＆ディレクター。20年ほど従事したクルマ系メディアの編集者からフリーランスになり、これから何をしていこうか色々と妄想中。SAJスキー検定1級／国内A級ライセンス／小型船舶2級／サウナスパ健康アドバイザー所持。ホームコースは「南総カントリークラブ」で、直近1年間のハンデ推移は「8.6」→「7.1」→「5.6」。

ゴルフとサウナと愛犬のチョコをこよなく愛するライター＆ディレクター。20年ほど従事したクルマ系メディアの編集者からフリーランスになり、これから何をしていこうか色々と妄想中。SAJスキー検定1級／国内A級ライセンス／小型船舶2級／サウナスパ健康アドバイザー所持。ホームコースは「南総カントリークラブ」で、直近1年間のハンデ推移は「8.6」→「7.1」→「5.6」。