仕事帰りに非日常のコースへ！ 「ナイトゴルフ」を楽しむために絶対に知っておきたい予備知識

　今年の夏は最高気温35度以上の「猛暑日」はもちろん、同じく40度以上の「酷暑日」まで想定され、日中のラウンドでは熱中症や体力の消耗が懸念されます。

　そんな中、新たなスタイルとして人気が高まっているのが「ナイトゴルフ」です。日が沈み、暑さがやわらいだ時間帯にラウンドするナイトゴルフなら、より快適な環境でプレーに集中することができます。

　ナイトゴルフの魅力は、暑さをしのげることだけではありません。真っ先に挙げたいのは、時間を有効活用できることです。平日の仕事終わりでもプレーできるので、少し早めに仕事を切り上げて、同僚や仲間たちとゴルフ場に向かうことができます。

　また、クルマでの移動は帰宅ラッシュとは逆方向になることが多いので、行き帰りの渋滞を避けやすくなります。さらに、ラウンド自体も比較的スムーズに進むことが多く、気持ちよくプレーできるでしょう。

　もちろん、夜のゴルフ場ならではの幻想的な雰囲気も大きな魅力です。LEDライトに照らされたフェアウェイやグリーンは、昼間とはまったく異なる表情を楽しませてくれます。

　筆者は千葉県の「ムーンレイクゴルフクラブ　市原コース」で何度かナイトゴルフを経験しているのですが、とくに日焼けしたくない女性ゴルファーから好評でした。

　非日常感を楽しめるナイトゴルフですが、スコアメイクという観点では、様々な注意点があります。

　まず念頭に置いておきたいのは、昼間に比べて視認性が大きく落ちることです。LEDライトで明るく照らされているとはいえ、当然ながら見える範囲は限定されます。

　そのため、同伴プレーヤーのショットはお互いにしっかりと見届けるようにして、ロストボールのリスクを少しでも抑えることが肝心です。また、フェアウェイキープを重視しつつ、グリーンも花道やセンターを狙って、堅実に攻めていく方が無難です。

　一方で、バンカーや池といったハザードや、プレッシャーがかかる景色も視認しにくいため、気持ちに余裕が生まれてスイングが萎縮しにくくなります。

　そもそも見えにくいナイトゴルフでは、「明るいエリアに運べればいい」という気楽さが生まれ、コースマネジメントも自然とシンプルになります。逆に言えば、昼間のラウンドでは必要以上に景色からプレッシャーを受けたり、難しく考え過ぎていたと気付かされるかもしれません。

　筆者はナイトゴルフ中、「ティーショットを打ち終えた後に、目の前が崖だったことを知った（知っていたらプレッシャーになったかも）」「近くまで行ってみたらバンカーがあった（警戒しすぎたかもしれない）」といった経験が何度もあります。

　使用するボールは、オレンジやピンクといった蛍光カラーや、LEDを内蔵している発光ボールを選ぶとベターです。一方でホワイトは、照明の状況によって見にくいと感じるケースがあるかもしれません。

　ただし、発光ボールはテンションこそ間違いなく上がるものの、飛距離・スピン性能はいわゆるツアーボールよりも劣ることは頭に入れておく必要があります。

　グリーン上では視覚情報に頼りすぎず、足裏で傾斜やラインを確かめるなど、普段は使わないセンサーを意識的に取り入れることもスコアメイクにつながります。

　近年ではナイトゴルフを導入するゴルフ場も増えていて、たとえばPGM系列のゴルフ場では、全国14カ所で楽しむことができます。ただし、ゴルフ場によっては「浴室利用が不可」になっているため、事前のチェックや着替えの準備などは必須です。

　暑さをしのげるだけでなく、昼間とは違う景色やシンプルなマネジメントを楽しめるのもナイトゴルフの魅力です。一度ナイトゴルフを経験してみると、目に映るものがいかに気持ちやスイングに影響を及ぼしているのか、あらためて実感できるかもしれません。

ゴルフとサウナと愛犬のチョコをこよなく愛するライター＆ディレクター。20年ほど従事したクルマ系メディアの編集者からフリーランスになり、これから何をしていこうか色々と妄想中。SAJスキー検定1級／国内A級ライセンス／小型船舶2級／サウナスパ健康アドバイザー所持。ホームコースは「南総カントリークラブ」で、直近1年間のハンデ推移は「7.1」→「5.6」→「6.7」。