アゴの高さだけじゃない「入れてもいいバンカーとダメなバンカー」 見極める基準はどこにある？

　ゴルフコース内には、多くの「バンカー」が点在しています。池などと同じ「ハザード（障害物）」の一種で、形状や大きさ、深さはそれぞれ異なりますが、基本的には、くぼ地の中に砂が敷き詰められた場所を指しています。

　バンカーショットを打つ際は、ボールと砂を一緒に飛ばすことが多いです。ヘッドを打ち込んだ部分に大きなへこみができることもありますし、歩いた際に足跡もつきます。

　こういった跡はバンカー付近に設置されている「レーキ」という道具を使って修復することがマナーとされています。

　バンカーショットはビギナーやアベレージゴルファーにとっては難易度の高いショットです。練習場などでバンカーの練習ができる機会は多くないため、ぶっつけ本番で挑んでいるという人も多いかもしれません。

　そんなバンカーショットですが、バンカーの状態によっても難易度が変わってきます。では、難易度の高いバンカーとは、どのような状態のものを指すのでしょうか？

　レッスンプロの三浦辰施氏は以下のように話します。

「一般的に『アゴの高いバンカー』は、難易度が高いと言われています。しかし、アマチュアゴルファーとラウンドしていて実際に感じるのは、『ものすごく柔らかいバンカー』もしくは『砂が枯渇している硬いバンカー』に苦戦している人が多いことです」

　アゴとはバンカーのフチのせり上がった部分を指します。グリーン周辺にあるバンカーの多くは、ピン側のフチがせり上がった造りになっていることが多いです。

　このような、フチが大きくせり上がっているバンカーを「アゴが高いバンカー」と呼び、ボールを高く打ち出す必要があります。

　しかし、三浦氏は「1メートルぐらいの高さなら、砂をしっかりはじけるようになれば、そこまで影響なく打てる人が多いです」と言います。

「むしろ、手首がほどけてしまうことが多いアマチュアゴルファーは、柔らかすぎるバンカーにヘッドが埋まりすぎて砂を飛ばせなかったり、逆に砂が枯渇した硬いバンカーでは、ボールを直接打ってしまいホームランになったりするので、こちらのほうが影響が大きいように感じます」

　グリーンまで距離があるショットにおいては、アイアンごとの打ち出し角を把握しておくことでアゴをクリアできる番手を判断できます。サンドウェッジ以外の番手を選択して距離を出すことができるでしょう。

　では「柔らかすぎるバンカー」と「硬すぎるバンカー」、効果的な対処法はどのようなものになるのでしょうか？

　三浦氏は、以下のように話します。

「柔らかいバンカーは、素早いスイングをしないことです。なるべくゆったりとしたスイングで振るようにするとバンカーから出やすいです。硬いバンカーは、少しヒール寄り、クラブのネック寄りの部分を地面に当てると、抵抗が少なくなって打ちやすくなります」

　しかし、バンカーショットは難易度が高いため、特にゴルフを始めたばかりのビギナーは、何回打っても脱出できないことが考えられます。

　どうしてもバンカーから出せない場合は「ゴルフ規則19.3b『追加の救済の選択肢（2罰打）』プレーヤーの球がバンカーにある場合の追加の救済の選択肢として、合計2罰打で、プレーヤーは規則19.2bに基づいてバンカーの外側で後方線上の救済を受けることができる」を活用してみても良いかもしれません。