冬こそ行きたい！ 沖縄リゾートゴルフの代名詞「カヌチャリゾート」の凄さを体験

　コロナ禍で観光産業が苦境に置かれてきたここ3年弱。沖縄のゴルフツーリズムをけん引してきたのが、本島北部・名護市のカヌチャリゾートです。

　約80万坪（東京ドーム60個分）という広大な敷地に、18ホールのチャンピオンコース、9棟のホテル棟とヴィラが点在し、沖縄料理や和食、中華をはじめとしたさまざまなレストランやバー、ビーチや屋内・屋外のプール、フィットネスジムに、やんばるの自然を生かしたジップラインやカヤックツアーといったアクティビティーの紹介など、リゾートに求められるものはおよそすべてがそろっていると言って過言ではない総合リゾートです。

　現在はこれらに加え、昨今流行のテントサウナをはじめ、シミュレーションゴルフやVRゲームが楽しめるアミューズメントバー、ワーケーションや研修に利用できるコワーキングスペースまで新設。コロナ禍でも攻めの姿勢で施設を充実させてきています。

　筆者がお邪魔したのは11月初旬。平日にもかかわらず多くの宿泊客が訪れている様子がうかがえましたが、ゴルフコースはさほど詰まっておらず、ゆったりした雰囲気の中でリゾートゴルフを楽しむことができました。

　とはいえ、カヌチャゴルフコースの内容はというと、決して楽に良いスコアが出るレイアウトでないのは間違いありません。リゾートコースらしい景観の良さと伸びやかさは備えつつも、ホールごとに変化と戦略性に富んだ設計で、なおかつ時折吹き付ける海風の影響により、1打毎にルートとクラブ選択に頭を使うことが要求される歯応えあるコースです。青木功JGTO会長をはじめとして、多くのプロゴルファーがシーズンオフの合宿地として選ぶのも分かります。

　アウト・インでまったく違う顔を見せるのもこのコースの魅力です。

　アウトはやんばるの森と地形を存分に生かした「ヴィレッジコース」。自然の起伏、アンジュレーションを取り込んだダイナミックなレイアウトと沖縄特有のエキゾチックな緑に縁どられた野趣あふれる景観が、ゴルファーの挑戦心をいやがうえにもかきたてます。

　一転、インは壮大な大海原に臨む豪快な「シーサイドコース」。青く澄んだ太平洋を目の前に、大浦湾の岬からショットできるスケールの大きなレイアウトです。

　18ホールを通して筆者が特に好きなホールは8番、13番、15番。

　アウトコースのハイライトである8番は、ホールの中ほどに深くて幅の広い谷が横たわる難易度MAXのパー5です。ティーショットは打ち下ろしのため、フェアウェイウッドかユーティリティーで注意深くレイアップ。第1打をベストポジションに置けて、大きく口を空けた谷越えの恐怖に耐えながらイチかバチかの2オンを狙うときは全身が泡立つような興奮を覚えます。

　カヌチャのシグネチャーホールである13番パー3は、ワイルドな雰囲気のアウトとはガラリと趣を変えるインの象徴的ホールで、造り込まれた美しさを感じます。打ち下ろしのティーイングエリアに立つとよく分かるのですが、グリーン奥以外のぐるりを池に囲まれたこのホールは、グリーンと花道で沖縄本島をかたどっています。浮島の両サイドはビーチバンカーで、リゾートらしい遊び心と難易度が高いレベルで両立したホールです。

　そして、最後に15番パー5はこのコースで最も大パノラマで海を望めるホール。ティーイングエリアが高台にあり、14番グリーンから坂を上りきってパッと視界が開けると、大迫力の大浦湾が視界に迫ってきます。しかも一段低くなった左隣の16番パー4との間は木でセパレートされていないので、海への視界を遮らず、ティーショットを打つ際の広々とした解放感も随一です。ティーイングエリア周辺に分譲用のヴィラが配置されているのも納得の景観です。