ラームにリブゴルフ移籍の噂　ネガティブな話題の絶えないPGAツアーに生まれたウッズ、モリカワらの友情物語

　ヒーロー・ワールドチャレンジの開幕前には、こんな友情物語も耳に入ってきた。

　PGAツアーの若手ホープ、コリン・モリカワとビクトル・ホブランは同い年の26歳。大学ゴルフ時代から大の仲良しで、どちらもプロ転向は19年。何から何まで一緒だった2人は、PGAツアーでも無二の親友どうし、何かと助け合ってきた。

　昨年も一昨年も、ヒーロー・ワールドチャレンジ出場の際はバハマで1軒の家を借りて、2人でシェアして滞在していた。

　そして2人は今年も同じ家を借りて、過去2回と同じようにシェアすることにしたのだが、モリカワは現地に到着する直前に、こんなことを考えたそうだ。

「去年とおととしは僕が広いマスターベッドルームに泊まり、ビクトルはちょっと狭い角部屋のゲストルームを使っていた。でも今年はマスターベッドルームはビクトルに使ってもらおうと思う。今年のビクトルの活躍を考えたら、彼こそは広々としたマスターベッドルームにふさわしい。僕は小さなゲストルームで十分だ」

　今季、モリカワは10月に日本で開催されたZOZOチャンピオンシップを制し、通算6勝目を挙げた。2年ぶりの復活優勝は素晴らしく、モリカワ自身、習志野でとても満足そうに笑顔を輝かせていた。

　だが、ホブランは「ジャック・ニクラスの大会」メモリアルトーナメントで勝利を挙げた上に、シーズンエンドのプレーオフ第2戦のBMW選手権と最終戦のツアー選手権を2週連続で制し、栄えある年間王者に輝いた。

　そんなホブランの圧倒的な強さと勢いを思えば、彼をさしおいて自分が広々としたマスターベッドルームに寝るわけにはいかないとモリカワは感じ、「マスターベッドルームは、どうぞホブラン様にお使いいただきたい」と申し出たというわけだ。

　もちろん、半分はジョークだが、とても親しい仲の2人だからこそ、そんなジョークが通用する。

　そして、半分はジョークなのだが、その反面、「よし来年は僕がマスターベッドルームを取り戻すぞ」という具合にモチベーションを喚起することにもなるのかもしれない。

　今年、実際にホブランが広いマスターベッドルームを使ったのかどうかは明かされていないが、いずれにしても、選手ならではのジョークやユーモアが通じ合う仲間がいて、お互いを刺激しながら助け合い、笑い合えることは素晴らしい。

文・舩越園子
ゴルフジャーナリスト／武蔵丘短期大学客員教授。東京都出身。百貨店、広告代理店に勤務後、1989年にフリーライターとして独立。1993年に渡米。在米ゴルフジャーナリストとして25年間、現地で取材を続け、日本の数多くのメディアから記事やコラムを発信し続けてきた。2019年から拠点を日本へ移し、執筆活動のほか、講演やTV・ラジオにも活躍の場を広げている。