パリ五輪代表・山下美夢有はメダル獲得へ前哨戦2位と好調キープ 「しっかり結果が出せるように」

「パリ五輪」を前に逆転優勝を狙った山下美夢有。最終日は、スタートから間もなく雷雲接近で61分中断したが、再開後は最後までバーディー合戦が続いた。

　首位の川崎春花を2打差の3位から追った山下。前半に4つバーディーを奪い、通算22アンダー。首位の川崎、三ヶ島かなに1打差と混戦のまま後半に突入した。

　だが、川崎が15番から怒涛の3連続バーディーで通算28アンダーとし突き放された。山下は後半も2つスコアを伸ばしたものの、24アンダー止まりの4打差2位。

「伸ばし合いの大会という感じなので、このグリーンに対応できなかった。しょうがないかな」と悔しさをにじませる。4日間ノーボギーで、連続ノーボギー記録を「99ホール」に伸ばしたが、それについてはほとんど気にしていない。「ここは伸ばし合いの試合なので、しっかり（ピンに）つけてって感じ」と繰り返した。

　ただ、ボギーがないのは調子が上がっている証拠。今季は海外メジャー参戦も多いため、国内ツアーは今大会が14試合目。優勝こそないがトップ10入りが9回で、うち2位が5回と抜群の安定度を誇り、「スイングリズム的にだいぶ良くなってきた」と眼を輝かせる。

　次週、国内ツアーはオープンウィークで、次にプレーするのは8月7日に開幕する「パリ五輪」女子ゴルフ（ル・ゴルフナショナル）だ。いつもとはまた違う大舞台になる。

　五輪については「すごいとこやなと思います」といいつつも、米メジャー第3戦「全米女子プロゴルフ選手権」2位で、古江彩佳との激戦の末手にした日本代表の座についても、意識は「あまりない」と冷静だ。

「そこでしっかり結果が出せるように、しっかり準備をします」と気持ちを引き締めた。稲見萌寧が銀メダルを獲得した2020年「東京五輪」は、テレビで見ており「メダルは取りたいなと思います」と意気込んだ。準備の最たるものは「ショートゲーム」。本番までに磨きをかけてメダルを獲りに行く。

　1週間前に行われる男子のプレーを観戦するのも楽しみにしている。国内男子ツアーすら見たことがないが、テレビで米ツアーなどを見る機会は多い。「お目当て（の選手）はいっぱいいすぎて。どんな球を打つのか見てみたい」と、少女のように眼を輝かせていた。

2001年生まれ、大阪府出身。2019年のプロテストに合格。21年の「KKT杯バンテリンレディスオープン」でツアー初勝利。22年シーズンは5勝を挙げ、史上最年少21歳103日での年間女王を達成。続く23年も公式戦「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」連覇を含む5勝を挙げ、2年連続賞金女王の偉業を達成。ツアー通算11勝。加賀電子所属。