西郷真央が日本勢最高位でルーキー・オブ・ザ・イヤーへまっしぐら　初日2位の吉田優利は？【米女子ツアー】

　西郷真央が「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」のタイトルに向けて19位タイに入った。

　米女子ツアーの新規大会「FM選手権」最終日（現地時間1日）は、通算15アンダーで並んだユ・ヘラン（韓）とコ・ジンヨン（韓）がプレーオフを行い、1ホール目をパーにしたユがツアー2勝目を挙げた。

　日本勢は西郷が通算6アンダー19位タイ、畑岡奈紗が4アンダー30位タイ、勝みなみがイーブンパー52位タイ、吉田優利が通算2オーバー67位タイで大会を終えている。

　西郷は首位に9打差26位タイで最終日に臨み、2番でボギーが先行するも、3番バーディーですぐにバウンスバックする。4番では第2打を直接カップインさせるイーグル、7番バーディーで通算5アンダー。追撃態勢を整えてバックナインに向かった。

　12番、13番連続バーディーの後、17番は左バンカーからこの日初めてのボギー。それでも4つスコアを伸ばして通算6アンダー19位タイで日本勢最上位に入った。

「ティーショットがあんまりフィーリングがよくない中で、アイアンショットはいい状態をキープできました。バーディーパットが決まらなくて、もう少し伸ばしたかった」とプレーを振り返る。ランキング首位を突っ走るルーキー・オブ・ザ・イヤーについて「トップ10に入るとポイントがだいぶ加算されるので」と、貪欲さものぞかせている。

　首位と6打差10位タイから逆転を狙った畑岡は、パットが決まらず、1バーディー、2ボギー。通算4アンダー30位タイに終わった。

「やっぱり今日もパッティングが一筋決まらなくて……。前半から決められていれば、ビッグスコアが出たんじゃないかな」と悔しがる。この後、2週間のオフを挟んでいよいよシーズン大詰めに入るため、「しっかりと準備して頑張りたいと思います」と気持ちを切り替えた。

　西郷と同スコア、同組でプレーした勝みなみは、3バーディー、3ボギー、1ダブルボギーで2つスコアを落として通算イーブンパー52位タイ。

　初日2位タイと好スタートを切ったが、2日目に伸ばせず、3日目5つスコアを落として64位タイで出た吉田優利は、前日と同じ2番でトリプルボギー。その後、6バーディー、4ボギーと出入りの激しいゴルフを繰り広げ、通算2オーバー67位タイで大会を終えている。

　優勝争いは、4打差6位タイでスタートしたユ・ヘラン（韓）が4連続バーディーのロケットスタートで猛チャージ。2打差単独首位でスタートしたコ・ジンヨン（韓）も負けずに2番、4番でイーグルの猛攻を見せたが、その後は足踏みが続いた。

　混戦模様の中、15時40分に雷雨接近のため中断。再開後、ユが通算15アンダーで先にホールアウトし、クラブハウスリーダーとして後続を待った。コは上がり4ホールでバーディーが取れず、通算15アンダーでユとプレーオフにもつれ込んだ。

　パー5の18番で行われた韓国決戦1ホール目は、ともに3打目勝負。コはこれをグリーン左に外し、ボギーを叩いてしまう。対するユは、3メートルのバーディーチャンスこそ決められなかったものの、2パットのパーで逆転優勝。2日目に62を叩き出して3打差の単独首位に躍り出ながら、3日目に大きくスコアを崩したところから再びはい上がり、ツアー2勝目を手にした。

　西村優菜、笹生優花の2人は予選で姿を消している。

2001年生まれ、千葉県出身。19年に「日本女子アマ選手権」で優勝し、同年のプロテストに合格。22年にツアー初勝利を飾った。このシーズンは年間5勝を挙げる活躍でランキング5位に入っている。24年シーズンは米女子ツアーを主戦場にして、「CPKC女子オープン」2位などの成績を残している。日本ツアー通算6勝。島津製作所所属。