毎晩のように道端でサッカーに興じて最終日「80」… “未熟者”だったマキロイが14年後に見せた成熟と娘に伝えたかったこと

　単独首位で迎えた今年のマスターズ最終日。最終組でともに回るブライソン・デシャンボーとの激しい一騎打ちになることが予想されていたが、デシャンボーは徐々に失速。

　しかし、マキロイから7打差で出たジャスティン・ローズが着々とスコアを伸ばし、マキロイの前に立ちはだかる新たな壁になった。

　そして、マキロイ自身にとっては、11年に崩れた「魔の10番」が、この日の最大の関門になると予想された中、見事バーディーを奪って高い壁をクリアした。

　しかし、続く11番はボギー、13番はダブルボギー、14番でもボギー。それでも執拗に奪い返し、2位に1打差の単独首位で72ホール目を迎えたが、バンカーにつかまり、短いパーパットを外して、ボギーフィニッシュ。容易には勝たせてはもらえず、ローズとのサドンデス・プレーオフへ突入した。

　1ホール目の18番。ローズがピン3メートルにピタリと付けたときは、ローズの勝利に大きく傾いた。しかし、マキロイはローズより内側の1メートルにつけ、しっかり沈めたバーディーパットが、11年のあの日以来、14年間も待ちに待ったウイニングパットになった。

「長い旅だった」

　感慨深げにそう言った途端、感極まり、言葉に詰まった。

　旅の途上、そしてこの最終日も、雨後の筍のように次々にそびえ立った数々の壁を、ついに打ち破ったこの日、マキロイが嗚咽をこらえながら口にしたのは、こんなフレーズだった。

「娘のポピーに伝えたいことがある。夢を絶対に諦めないでほしい。何度も挑み続け、何度も頑張り続ければ、夢は必ず叶うから」

　25年ぶりのキャリアグランドスラムが達成されたこの日。

　マキロイのドリーム・カム・トゥルーのハッピーエンドは、ゴルフ界の歴史を動かし、世界中の人々の心を動かした。

文・舩越園子
ゴルフジャーナリスト／武蔵丘短期大学客員教授。東京都出身。百貨店、広告代理店に勤務後、1989年にフリーライターとして独立。1993年に渡米。在米ゴルフジャーナリストとして25年間、現地で取材を続け、日本の数多くのメディアから記事やコラムを発信し続けてきた。2019年から拠点を日本へ移し、執筆活動のほか、講演やTV・ラジオにも活躍の場を広げている。