女王の意地… 佐久間朱莉は前半「39」からの“ナイスカムバック”で踏みとどまる 「前半とは別人のゴルフができた」

　今季国内ツアーの“主役”であった年間女王・佐久間朱莉が、18位タイ発進ながら粘り強いプレーを見せた。

「今日はどこまで（スコアを落として）行っちゃうんだろうと（笑）」

　ホールアウト後にそう苦笑いで振り返った通り、スタートからショットがいまいち決まらず、パッティングも想定より速いグリーンに対しタッチが合わなかった。出だしの1番から連続ボギーを叩くと、4番からも痛恨の連続ボギー。序盤でいきなり4つスコアを落とす苦しい展開となった。

　転機が訪れたのは7番。ここからショット、パット共にフィーリングが良くなり始めると、9番パー5の3打目で左ラフから残り45ヤードを、58度のウェッジで1.5メートルにつけてバーディー。これで落ち着きを取り戻した。

　後半に入ると完全に復調。11番パー5はピンまで残り213ヤードのセカンドショットを4番ユーティリティーで振り抜き、グリーンを捉えて2オンに成功。7メートルのイーグルパットこそ決まらなかったが、楽々バーディーを奪った。さらに13番でも3打目を2メートルに寄せてスコアを伸ばすなど、尻上がりに調子を上げた。

「思った通りの球が打てた」と後半のプレーには本人も納得の表情。「前半とは別人のゴルフができた」と、イーブンパーまでスコアを戻して初日を終えた自身の修正力を分析した。

　2日目以降の戦略について問われると、「出だしの3ホールは気をつけたい。そこをいい滑り出しで迎えられたら、9番から13番あたりまでは取っていけるホールが続く。ポンポンとバーディーを取っていけたら、面白い展開になるかなと思います」と冷静に語った。

　苦戦続きの序盤から“ナイスカムバック”で修正能力の高さを見せた佐久間が、上位進出を虎視眈々と狙う。