岩井千怜、狙うは“開幕＆最終戦V”の快挙 「ボギーOK」の攻撃的マインドで最高のフィナーレへ

　日米ツアー通算9勝の岩井千怜が、3日目を6バーディー、4ボギー、1ダブルボギーの「72」でプレー。通算4アンダーの3位タイに浮上し、逆転優勝を狙える位置につけた。

　この日は「結構激しかった。何個ボギー叩いたんだろっていうラウンド」と、苦笑いで振り返るほど出入りの激しいゴルフとなり、特にグリーン周りに苦しめられた。

「グリーンを外した時のチップ（リカバリー）でセーブできたのは1個くらい。攻めすぎると次のアプローチが難しくなる」と、宮崎CC特有のコンディションに翻弄され、ショットのイメージがかき消される場面もあったという。

　しかし、転機はメンタルの切り替えだった。「途中まではボギーを打たない意識があったんですけど、今日のラウンドは無理そうだった」と判断すると、「ボギーはOK、その代わりバーディーを取ろう」と攻撃的なマインドへシフト。その結果、ボギーを叩きながらもしっかりとバーディーを取り返す粘りを見せ、首位と2打差の好位置で最終日を迎えることとなった。

　また、この日は同組でプレーした双子の姉・明愛との“ペアルックコーデ”も話題に。スタートホールのティーイングエリアで見せた姉妹での肩組みポーズについては「両方から『やろうね』と自然になった」と話し、仲の良さをのぞかせた。

　最終日に向けては「何があるか本当にわからないコース。下の選手も必ず上げてくる」と警戒を緩めない。思えば今季の国内ツアーは、千怜が優勝を飾った開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」から始まった。

　その後、5月の「リビエラマヤオープン」で米ツアー初優勝も果たした飛躍の1年を、最終戦のメジャータイトルで締めくくることができるか。首位との差はわずかに2打。「諦めずに最後まで頑張る」という言葉通り、劇的な“開幕＆最終戦V”で2025年シーズンのフィナーレを飾るつもりだ。