渋野日向子に巡ってきた“崖っぷち”の一戦　144番目で滑り込み出場　リシャッフルへ正念場

　米女子ツアーを主戦場とする渋野日向子が、ウエイティング（待機）から繰り上がり、今週の「フォード選手権」に滑り込みで出場することが決まった。現地23日時点で、144人の出場枠の最終枠となる144番目でエントリーリスト入りを果たした。

　渋野は昨季、CMEポイントランキング104位でシードを逃したものの、最終予選会（Qシリーズ）を24位で突破し、今季前半戦の出場資格を獲得。ただ、優先順位は高くなく、今大会も欠場者待ちの状況が続いていた中で、ようやくチャンスをつかんだ。

　今季はここまで2試合に出場。初戦の「ブルーベイLPGA」は50位、続く前週の「フォーティネット・ファウンダーズカップ」は予選落ちと、ポイントを伸ばせず、ランキングは116位と苦しい立場にある。限られた出場機会の中で結果が求められるシーズンだけに、今大会は重要な一戦となる。

　5月の第1回リシャッフルを見据えれば、出場優先順位を上げるためにもポイントの上積みは不可欠。さらに4月のメジャー初戦「シェブロン選手権」出場へ向けても、ポイントランキング80位以内への浮上が求められる状況だ。

　なお、次週の「アラムコ選手権」は出場人数が限られており、現状では出場が厳しい見通し。その意味でも、今大会での結果が今後のスケジュールに大きく影響する可能性がある。

　また、これにより山下美夢有、西郷真央ら、米ツアーを主戦場とする日本勢15人全員が出場。2週連続でフルメンバーがそろう形となった。

　限られたチャンスをどう生かすか。崖っぷちの立場で臨む渋野にとって、今大会はシーズンの流れを左右する重要な4日間となる。